Les mégalithes de Carnac, premier site breton classé par l'Unesco au patrimoine mondial

Leur inscription a été actée le 12 juillet lors de la 47^e session du Comité du patrimoine mondial qui était réunie jusqu'au lendemain à Paris, au siège de l'Unesco.

Érigés pendant plus de deux millénaires lors de la période néolithique, ils s'étendent sur un territoire de 1.000 km² avec plus de 550 monuments répartis dans 28 communes du Morbihan. Parmi eux figurent les alignements de Carnac, avec ses longues allées rectilignes de menhirs ("pierre longue" en breton) de toutes tailles, dont l'origine et la fonction restent un mystère et qui attirent chaque année près de 300.000 visiteurs.

"Pour le Breton que je suis, ce moment marque une étape historique pour notre patrimoine culturel", a déclaré le maire de Carnac, Olivier Lepick, présent à l'Unesco. Les mégalithes "représentent bien plus que de simples pierres. Ils incarnent la mémoire collective de l'humanité, le génie créateur de nos ancêtres et le lien indéfectible qui nous unit à travers les âges", a-t-il poursuivi, rappelant que "ces cailloux, comme on les appelle affectueusement en Bretagne" sont présents sur des sites accessibles à tous.

Ces mégalithes "constituent un témoignage exceptionnel de la sophistication technique et de l'habileté des communautés néolithiques qui leur ont permis d'extraire, de transporter et de manipuler des pierres monumentales et de la terre pour créer un espace symbolique complexe qui révèle une relation spécifique des populations à leur environnement", justifie l'Unesco.

Pour le Centre des monuments nationaux (CMN), qui gère en France des sites inscrits sur la liste du patrimoine mondial, "l'ancienneté des sites, la quantité de monuments, la diversité des structures représentées dont certaines ne se retrouvent nulle part ailleurs (grandes files de pierres dressées), la monumentalité des trois tumuli exceptionnels (Mané er Hroeck, Mont-Saint-Michel et Tumiac), la singularité et l'abondance des gravures retrouvées (à Gavrinis par exemple) (...) en font un ensemble véritablement unique au monde".

C'est le premier site intégralement breton inscrit au patrimoine mondial, la tour Vauban dans le Finistère faisant partie des 12 fortifications Vauban classées à travers la France. "Cette reconnaissance consacre la valeur universelle exceptionnelle des mégalithes de Carnac et des rives du Morbihan et témoigne de l'engagement de la France pour la préservation du patrimoine", a réagi la ministre de la Culture, Rachida Dati, dans un communiqué.

La France compte désormais 54 sites inscrits au patrimoine mondial, L'Espagne et la Chine en comptent 60, l'Allemagne 55.