Réforme du primaire - Des écoliers en manque de manuels scolaires
"80% des écoliers de CE2, CM1, CM2 n'ont pas de manuels conformes aux nouveaux programmes en français et mathématiques, 90% en histoire-géographie et 99% en sciences." Un an après la mise en œuvre de la réforme du primaire qui a introduit de nouveaux programmes, le Syndicat national de l'édition (SNE) a fait un bilan d'étape alarmant au cours d'une conférence le 22 octobre sur les nouveaux programmes et leur mise en œuvre. La faute, sans doute, au fait qu'aucune disposition réglementaire n'oblige ni l'Etat ni la commune à financer l'achat des manuels scolaires du primaire puisque ces derniers ne sont pas obligatoires même si leur usage est répandu. Il reste donc aux communes qui le veulent, dans la majorité des cas, à procéder au financement des nouveaux manuels. Le SNE souligne ainsi l'ampleur du fossé créé par la réforme. Il y a d'un côté les communes qui alloueront chaque année à chaque enseignant un budget qui permettra d'équiper les écoliers en fournitures (cahiers de correspondance, dictionnaires…) et manuels scolaires et de l'autre celles pour qui la réforme de l'éducation engagée en 2008 ne passe par forcément par un renouvellement de manuels scolaires. Une situation qui ne fait qu'engendrer, selon le SNE, des inégalités territoriales. "Si l'on considère que les manuels scolaires sont des outils pédagogiques qui concourent à la mise en œuvre des programmes et à la réussite scolaire, les modalités de leur prise en charge devraient être clarifiées", interpelle le syndicat. Reste à déterminer si le fait de posséder des manuels obsolètes freine l'acquisition des nouveaux programmes ou si comme l'affirme Pierre-Yves Jardel de l'Association des maires de France, "il n'est pas non plus nécessaire de changer de manuel à chaque changement de programme. Certains enseignants donnent des cours avec des manuels anciens et les élèves s'en sortent bien". Chaque commune n'allouant pas le même budget par classe, Sylvie Marcé, présidente général des éditions Belin et présidente du groupe enseignement du SNE, en appelle à l'Etat pour faire respecter l'égalité territoriale en ajoutant au budget de l'Education nationale 160 millions d'euros pour équiper tous les écoliers.
La situation critique en primaire n'est pas plus glorieuse au collège même si l'Etat se doit depuis 1975 d'assurer le financement des manuels scolaires pour les collégiens. La loi organique relative aux lois de finances (mise en place en 2006) finance l'achat des manuels via les subventions versées aux établissements pour faire face aux dépenses pédagogiques. Des crédits qui ne cessent de baisser depuis 2006. Un tiers des élèves de 6e n'ont pas de manuels conformes en français, un élève sur deux en 3e n'a pas de manuel en anglais, la quasi-totalité des élèves de 6e n'ont pas de manuels de technologie conformes. Au ministère de l'Education, on se défend du retard en expliquant que le renouvellement des manuels au collège se fera progressivement et on ironise même devant l'inquiétude du SNE pour la réussite future des écoliers, qui selon Luc Chatel serait davantage liée au chiffre d'affaires des éditeurs de manuels scolaires. En tout cas, le ministre de l'Education se veut rassurant en affirmant aux parents ce vendredi 23 octobre que "les communes vont progressivement acquérir l'ensemble des manuels qui sont nécessaires aux programmes". Il demeure que les communes feront comme elles veulent et surtout comme elle peuvent. L'école est gratuite mais cela a un prix.
Sandrine Toussaint
