La Forêt d’art contemporain, un projet au cœur de la forêt landaise (33)

« Ici les touristes ne s’arrêtent pas souvent, ils longent le littoral sans s’aventurer dans les terres. La Forêt d’art contemporain est un prétexte pour leur faire découvrir la région, explique Lydie Palaric, directrice de l’association éponyme. C’est aussi le moyen d’enrichir progressivement l’espace de vie quotidien des habitants des Landes. »

Née en 2009 d’une dynamique commune, au cœur du massif forestier des Landes de Gascogne, La Forêt d’art contemporain a créé un itinéraire régional autour de vingt-deux œuvres d’art contemporain, implantées au fil du temps en pleine nature. On les découvre à travers bois, au creux des chemins, après un charmant étang ou nichées derrière une vieille église sur les routes de Biganos, Mont-de-Marsan, Commensacq, Brocas, Sabres et encore bien d’autres ! La visite est gratuite, libre d’accès, le visiteur peut choisir son parcours en totale autonomie et partir ainsi à la chasse aux trésors… Au rythme de deux ou trois œuvres par an, ce parcours s’est construit sur une période de onze années. La vingt-troisième création est en cours de montage et dix nouveaux projets sont en élaboration . 

Des œuvres contextuelles, un projet concerté

« La Forêt d’art contemporain se construit tout d’abord avec les communes du parc naturel régional. Ce sont elles qui se portent candidates pour accueillir une œuvre, proposent un terrain pour l’implanter et nous expriment leurs envies. À partir de là, le directeur artistique de l’association cherche des artistes dont le travail pourrait correspondre au site, opère un choix et présente le lauréat au village lors d’une rencontre publique », poursuit la directrice.

Mais pas question de planter ici une œuvre toute faite fabriquée ailleurs ! Les pièces présentées ici sont contextuelles, c’est-à-dire qu’elles ont été spécialement conçues et fabriquées pour et sur ce site, dans le cadre d’une résidence d’artiste de plusieurs semaines. Durant le séjour de l’artiste, des rencontres sont organisées avec la population locale qui peut venir ainsi observer le travail et poursuivre l’échange. Chaque œuvre est donc une nouvelle histoire, un événement pour le village, un rendez-vous entre tous ces acteurs.

Les communes participent financièrement au projet, à raison de 10% à 15% du budget de l’opération, un soutien qui prend souvent la forme de prêt de locaux, de matériel ou de mise à disposition d’agents communaux.

Diffuser l’art contemporain en milieu rural

Au-delà d’un simple parcours touristique, la Forêt d’art contemporain est un outil de production et de diffusion d’art contemporain en milieu rural. Le projet a su intéresser petit à petit la population locale, d’autant qu’il s’appuie sur un solide programme de médiation culturelle tout au long de l’année, qui propose des visites guidées (avec une conteuse ou une historienne de l’art), des ateliers (art et sophrologie, par exemple), ou des actions pédagogiques avec les scolaires. « Ces échanges préalables, tout comme ces actions hors les murs, permettent de désacraliser l’art et les artistes, d’ouvrir les yeux, les oreilles et les esprits, et de regarder autrement, à la fois l’œuvre et le territoire », poursuit la directrice.

Trois opérateurs culturels du territoire sont à l’origine de ce projet : l’association Culture et Loisirs de Sabres, l’association des Floralies de Garein et le parc naturel régional des Landes de Gascogne (Écomusée de Marquèze), proches géographiquement et partageant les mêmes valeurs. La Forêt d’art contemporain se déploie sur les 52 communes du PNR.

« Certaines communes se sont vraiment approprié des œuvres et organisent même des événements sans faire appel à nous », se réjouit la directrice. À l’exemple de la commune de Brocas, qui, déjà dépositaire d’une première sculpture, a souhaité en accueillir une deuxième…

Il faut dire que, pour le maire de Brocas, Jean-Luc Blanc-Simon, « la première expérience s’est si bien passée que nous souhaitons la renouveler. Cette idée de réaliser un maillage entre les œuvres permet de découvrir le territoire et de rapprocher la culture des administrés. La première fois, et à ma grande surprise, les gens du cru ont participé, sept ou huit personnes ont mis la main à la pâte ; le géomètre qui mesurait le terrain a refusé qu’on lui règle sa prestation et une entreprise locale de carrière a offert la pierre… Tout le monde était enchanté. C’était un partage à tous les niveaux, une très belle expérience pour le village. »

S’il est difficile de chiffrer précisément la fréquentation du parcours, dans la mesure où nombre de visiteurs s’y engagent librement, les actions de médiation, sur inscription, offrent un bilan plus précis : participation de quelque 3.000 élèves par an (de la primaire au lycée) ; deux présentations d’artistes par an aux habitants d’un village candidat ; trois conférences annuelles ; et un vernissage chaque année, ce dernier événement rassemblant une centaine de personnes à chaque fois…