Environnement/Tourisme - Le Val Suzon, en Côte-d'Or, certifié Forêt d'exception

Site classé comme réserve naturelle régionale et zone Natura 2000, le Val Suzon, forêt domaniale de 2.100 hectares située au nord-ouest de Dijon, est devenue mercredi 12 octobre, la cinquième de France à recevoir le label Forêt d'exception. Les autres forêts disposant du label sont Fontainebleau, Verdun, la Grande Chartreuse et Rouen.
Traversée par le Suzon - qui alimente une partie de l'agglomération dijonnaise en eau potable depuis le XIXe siècle -, le Val Suzon, dense par endroits, est constituée de pelouses calcaires, de prairies, de falaises, mais aussi de marais tufeux. Sur le plan de la faune et de la flore, elle abrite près de 70 espèces rares, dont 18 espèces de chauves-souris sur les 34 présentes en France.
"Le Val Suzon a notamment pour caractéristique, sur le plan environnemental, de présenter des contrastes très forts de microclimats, d'où une grande richesse", a déclaré à l'AFP Albert Maillet, directeur des forêts et des risques naturels à l'Office national des forêts (ONF). "Il y a aussi une interaction entre la forêt et l'eau particulièrement marquée. C'est une forêt très documentée sur son occupation humaine depuis environ 6.000 ans grâce à une série d'études universitaires", a ajouté Albert Maillet.
Pour le géographe Paul Arnould, président du comité national d'orientation Forêt d'exception, si le Val Suzon n'a pas "l'aura nationale" des quatre premières forêts labellisées, elle détient toutefois "une gamme d'atouts très forte". "Les forêts d'exception ont pour vocation à servir de modèle pour irriguer toutes les forêts domaniales", a poursuivi Paul Arnould, en ajoutant que ce label devait aussi "s'articuler avec les démarches européennes et internationales" telles que le récent classement des climats de Bourgogne au Patrimoine mondial de l'Unesco.
La présidente PS de la région Bourgogne-Franche-Comté, Marie-Guite Dufay, a pour sa part estimé que le Val Suzon n'était "pas un lieu ordinaire", mais "un lieu de richesses et d'idées au service de notre nature".
Au total, 19 forêts françaises sont aujourd'hui candidates au label Forêt d'exception.