Questions orales en conseil municipal ou communautaire : quelles sont les règles applicables ?

Réponse : Le principe issu de l’article L. 2121-19 du Code général des collectivités territoriales, et transposable aux conseillers communautaires (article L. 5211-1 du même Code) s’inscrit dans la droite ligne du droit général de l’expression des élus, au même titre que le droit d'expression en cours de séance du conseil sur les questions portées à l'ordre du jour et mises en discussion, reconnu expressément par la jurisprudence (2).  

Ces questions n’étant pas expressément prévues à l’ordre du jour de la séance, elles ne peuvent pas faire l’objet d’une délibération à caractère décisoire, sous peine de nullité de cette dernière. Pour pouvoir faire l’objet d’une délibération à caractère décisoire, la question devra obligatoirement être inscrite à l’ordre du jour d’une séance ultérieure.

Ce même article L. 2121-19 reconnait la possibilité, et même l’obligation pour les communes de plus de 1000 habitants et les EPCI, d’encadrer « la fréquence ainsi que les règles de présentation et d'examen de ces questions » soit par le règlement intérieur, soit par délibération. En effet, l'adoption de règles doit permettre d'éviter un usage abusif de la procédure des questions orales, lié à une volonté de retarder les travaux du conseil municipal.

Toutefois, cet encadrement ne doit pas conduire à priver ou réduire le droit d’expression d’un élu. Ainsi, si le fait d’imposer de transmettre la question 24 heures avant la tenue du conseil municipal a été accepté, un règlement intérieur imposant un délai de 72 heures a été censuré par le juge administratif (3). Un règlement imposant un délai de cinq jours francs a subi le même sort (4).

Au-delà de la question du délai, il apparait que les modalités imposées pour poser la question ne sauraient être trop contraignantes. Autrement posé, un règlement intérieur ne saurait régulièrement imposer que la question soit lue par le maire ou un adjoint plutôt que l’auteur, ou encore que l’auteur soit obligé de lire le texte de sa question orale sans possibilité de la présenter librement.

Enfin, aucun règlement intérieur ni aucune délibération ne peut interdire de débat relatif à une question orale (5).