Sur l'île de Molène, d'anciennes maisons de goémoniers transformées en gîtes (29)

À Molène, lorsque l'eau envahit le bras qui sépare le Lédenez de son île principale, on se retrouve coupé de tout, au milieu de la mer d'Iroise. C'est cette expérience unique, que proposent les refuges du Ledenez depuis 2017, après leur réhabilitation par la commune de Molène. « Cette réhabilitation, on en parlait depuis 15 ans » indique Daniel Masson, ancien maire de Molène de 2014 à 2020, qui a piloté ce projet. Après le départ du dernier goémonier en 1980 (les goémoniers séchaient et brûlaient le goémon sur l’îlot pour le transformer en soude), le Ledenez s'était progressivement dégradé, les maisons avaient été détériorées, les ronces avaient envahi les 11 hectares de l'îlot : « C'était en piteux état ! »

Deux premiers refuges en 2016

En 2015, dans le cadre du contrat de Plan État Région, Molène dépose un premier dossier pour financer la réhabilitation de 2 maisons en bois et d'une en béton, dont elle est propriétaire. Les 2 maisons en bois deviendront des refuges de mer, « dans l'esprit des refuges en montagne, avec une offre de confort basique », la maison en béton abritera un local technique avec citerne d'eau, toilettes sèches et production d'électricité photovoltaïque pour les refuges. Accompagnée par les Bâtiments de France (seule la réhabilitation à l'identique des bâtiments est autorisée sur le site) et le Parc naturel régional d'Armorique, le projet permet de retrouver l'enveloppe extérieure originelle des maisons et de rénover les fonctionnalités de l'espace naturel qui les entoure. « Nous avons réalisé la déconstruction de l'existant en régie et fait appel à des entreprises pour la réhabilitation proprement dite », précise l'ancien maire. Des journées portes ouvertes ont aussi été organisées avec les habitants pour nettoyer l'île. Au printemps 2016, les deux refuges, de 8 places chacun, ouvrent leurs portes : la mairie assure leur location en direct.

Un gîte complémentaire en 2018

L'accueil très positif de ces premiers refuges lance une dynamique sur l’îlot. Un ancien goémonier, propriétaire d'une autre maison, la réhabilite. Il convainc également son frère de céder la sienne à la mairie, qui souhaite étendre l'offre en créant un gîte de 6 places, plus confortable, mais toujours autonome en eau et électricité. Une fois réalisé le tour de table des financeurs, la mairie n'est cependant pas en mesure de boucler le budget pour ce nouveau projet. Elle contacte alors un partenaire privé, « La Route des Pingouins », qui depuis quelques années transforme en hébergements touristiques des patrimoines tombés en désuétude sur la pointe finistérienne. « Nous avons bouclé le plan de financement en lui confiant le gîte en bail emphytéotique de 30 ans, avec paiement d'avance de 25 ans de loyer. En parallèle, nous lui avons aussi confié la gestion des 2 refuges de mer », indique l'ancien maire. Le nouveau gîte - « La maison des goémoniers » - ouvre en juin 2018.

Un service de transfert en bateau

L'intégration des refuges et du gîte de Molène au réseau de « La Route des Pingouins » permet de donner une visibilité à l'offre. Pour autant, la location reste limitée sur le Ledenez, qui reste inaccessible les 2/3 du temps, lorsque le coefficient de marée, inférieur à 80, ne permet pas le passage à pied. En 2021, l'opérateur négocie donc avec la mairie une convention permettant de proposer le transfert en bateau à tout locataire. « Nous avons acheté et fait homologuer une vedette portuaire et installé un ponton flottant, indique Didier Delhalle, actuel maire de Molène. Un salarié saisonnier, ou un élu, assure les traversées à la demande… Ce service nous a permis d'augmenter sensiblement les locations sur la saison 2021. »

Un hôtel-restaurant d'ici 2023

Le gestionnaire vient également d'acheter un ancien hôtel désaffecté. Financé via une foncière associant la Caisse des Dépôts (voir encadré), il permettra de proposer 7 chambres d’hôtel, un petit restaurant et un bar qui viendront diversifier l'offre touristique en 2023. L'ouverture de cet hôtel permettra aussi de fluidifier la logistique du gîte et des refuges. Quant à la mairie de Molène, elle vient de réhabiliter sa salle polyvalente qui permet l'accueil tout confort de 100 personnes. « Nous espérons pouvoir attirer des séminaires et augmenter sensiblement la fréquentation touristique, essentielle pour la survie des commerces locaux. Et l'offre d'hébergements hôtelier sera un vrai plus », conclut le maire.