Zones humides - Un 45e site français d'importance internationale désigné
A l'occasion de la Journée mondiale des zones humides, le 2 février, la Secrétaire d'Etat à la Biodiversité, Barbara Pompili, a annoncé la désignation du site du Marais breton, de la Baie de Bourgneuf, de l'île de Noirmoutier et de la Forêt de Monts comme 45e zone humide française d'importance internationale, au titre de la Convention de Ramsar pour la préservation de ces zones.
Le site du Marais breton, de la Baie de Bourgneuf, de l'île de Noirmoutier et de la Forêt de Monts, désigné comme 45e zone humide d'importance internationale française, au titre de la Convention de Ramsar* pour la préservation des zones humides, s'étend sur près de 56.000 hectares en Vendée et en Loire-Atlantique. Il s'agit d'une mosaïque de milieux - prairies humides, marais salants, estran, vasières, lagunes d'eaux douces ou saumâtres, mares forestières - d'une richesse écologique exceptionnelle (il remplit 8 des 9 critères de la Convention) mais aussi d'une grande valeur en termes d'activités humaines. Porté notamment par l'animateur du site Natura 2000 dont il reprend le périmètre, l'Association pour le Développement du Bassin Versant de la baie de Bourgneuf, le nouveau site est considéré comme représentatif des systèmes d'estrans et de grands marais atlantiques arrières-littoraux de la région biogéographique européenne atlantique. Sur la côte atlantique française, il se singularise notamment par ses prairies saumâtres à sub-saumâtres, qui représentent plus de 30.000 hectares.
Désormais porté à 45 sites, le réseau Ramsar couvre aujourd'hui près de 3,6 millions d'hectares répartis sur 34 sites en métropole, et 11 outre-mer, dont la réserve nationale des Terres australes françaises qui à elle seule s'étend sur près de 2,3 millions d'hectares. Selon le ministère de l'Environnement, le réseau va s'étendre encore prochainement, 2 ou 3 projets de sites devant sans doute aboutir en 2017.
* La convention de Ramsar sur les zones humides est un traité intergouvernemental adopté le 2 février 1971 à Ramsar en Iran et entré en vigueur en 1975. La France l'a ratifiée en 1986. La convention regroupe aujourd'hui 169 pays.
