Aydius - Lac du Montagnon : un accès régulé pour un site préservé (64)

« Il y a une dizaine d’années, la randonnée menant au lac du Montagnon était confidentielle », se souvient le maire d’Aydius, Bernard Choy. Mais l’avènement des réseaux sociaux a créé une très forte augmentation du nombre des visiteurs. Des vidéos montrant ce lac en forme de cœur ont engendré jusqu’à 800 000 vues ! « Le lac est devenu un des emblèmes des Pyrénées, jusqu’en Espagne », relève l’édile. Résultat : une fréquentation exponentielle, accentuée après la crise sanitaire. 

Une randonnée difficile

En 2021, la commune prend une première mesure pour mieux encadrer le flot de touristes : elle aménage un parking de 40 places en aval du chemin qui mène au lac (après trois à quatre heures de marche). Mais les places ne sont pas respectées ; on dénombre parfois jusqu’à 120 véhicules garés, parfois de manière anarchique le long de la piste d’accès. Ce qui pose alors des problèmes de sécurité, d’incivilités, de dégradations de la zone ; des altercations entre automobilistes ont même lieu. Pire : certains touristes se mettent en danger. « Pour prendre la photo du lac, il faut monter au sommet du pic du Montagnon. Certains ont voulu passer la nuit sur la crête. Deux personnes sont décédées en raison du froid ou de la tempête », déplore Bernard Choy. Il faut donc impérativement limiter l’accès au site et informer des difficultés de cette randonnée. Voilà pourquoi depuis le 2 avril 2025, et jusqu’au 30 novembre 2025, un arrêté municipal stipule que l’accès au parking ne peut se faire que sur réservation via un QR code, qui renvoie au système de réservation sur le site de la commune. Les touristes doivent imprimer leur réservation et l’afficher derrière le pare-brise. Les randonneurs souhaitant bivouaquer une nuit doivent réserver deux jours de parking. 

Il n’est donc plus possible d’aller au-delà de 40 places sur le parking. Des contrôles peuvent être effectués par des gendarmes, des agents de l’Office national des forêts (ONF) ou de l’Office national de la biodiversité (OFB) ; le maire et un employé communal sont aussi assermentés pour ces contrôles. En l’absence de réservation, une amende allant de 35 à 135 euros (si le véhicule est mal garé) peut être prononcée. « Nous sommes au début de la saison. Pour l’heure, nous comptons 20 à 25 véhicules par jour et la réservation des places est bien respectée, se réjouit le maire. Nous éditons un listing tous les soirs. Aucune amende n’a été infligée pour l’instant. » C’est lors du pic de fréquentation, entre la mi-juillet et la mi-août, que les effets de la mesure sont le plus attendus. Les statistiques seront analysées à la fin de la saison.

Diriger les touristes vers d’autres sites

En parallèle, la commune va tester un nouveau service lors de la haute saison touristique : tous les samedis entre le 15 juillet et le 15 août, une navette partira de la gare de Bedous, à 8 km de là, et mènera à proximité du parking du lac, avec un départ le matin à 7 h 30 et un retour à 17 heures. « Nous misons sur la pédagogie cette année pour expliquer notre décision, ajoute Bernard Choy. Nous tentons aussi d’orienter les touristes vers d’autres sites : ainsi, nous faisons la promotion de treize chemins de randonnée communaux qui sont balisés et entretenus. Des cartes ont été éditées, qui sont distribuées et un pôle d’information touristique a été créé au centre du village. Deux circuits de découverte thématiques sont aussi proposés : l’un portant sur l’interprétation des richesses patrimoniales du village, l’autre sur les vautours fauves ». De quoi offrir d’autres opportunités de découverte intéressantes que le seul lac de Montagnon.