Culture - Quand j'entends le mot culture, je sors mon... dictionnaire

Le département des études, de la prospective et des statistiques (Deps) du ministère de la Culture publie les résultats d'un travail original sur "Les représentations de la culture dans la population française". L'approche diffère  nettement des études traditionnelles sur les pratiques culturelles des Français, qui révèlent des disparités, sinon des fractures, sociales et territoriales (voir notre article ci-contre du 16 janvier 2013).

La "polysémie du mot culture"

L'étude du Deps - menée auprès d'un échantillon de 1.500 personnes - montre au contraire que le terme et l'idée de culture sont très largement acceptés et partagés par la population, à l'exception d'une petite minorité - essentiellement des jeunes hommes peu diplômés - qui rejette tout ce qui évoque la culture classique ou scolaire. Pour son auteur, "c'est le résultat majeur de cette étude : il y a globalement une représentation commune, 'transociale', du mot culture et de la culture dans la population française".
En revanche, l'étude met aussi en évidence "la polysémie du mot culture". La diversité des réponses, données sous forme de mots ou d'expressions, aboutit à pas moins de 28 registres différents, la définition donnée par une même personne pouvant d'ailleurs combiner plusieurs registres. Si on s'en tient aux items les plus cités, arrivent en tête la culture au sens de savoir et de connaissance (41% de citations spontanées), puis la lecture et la littérature (37%), la musique et la danse (21%), le cinéma (21%), les arts (19%), "l'anthropologie, l'autre" (15%), les musées (14%)... La liste comprend également des valeurs - tolérance, échange et partage (12%), ce que l'on transmet (4%) -, mais aussi la science (5%), la religion (4%) ou la cuisine (3%). Le patrimoine est un peu malmené par les résultats, puisqu'il n'est cité que par 5% des répondants.

Cinq façons de percevoir la culture

A partir de cet ensemble forcément très disparate (y compris la culture au sens de l'agriculture...), le Deps retient "cinq acceptions spontanées de la culture", qui permettent de clarifier un peu le paysage. La première concerne "les disciplines artistiques et les équipements culturels" - financés pour une bonne part par les collectivités. Les items regroupés dans ce premier ensemble sont, de loin, le plus cités par les Français, puisqu'il regroupe 71% de la population.
Le deuxième ensemble, évoqué par 46% des répondants (les réponses multiples sont possibles) associe la culture à la connaissance et au savoir, autrement dit à ce qu'il est convenu d'appeler la culture générale. Le troisième ensemble retenu par 37% des Français est intéressant puisque, loin des diverses déclinaisons de la culture "académique", il associe la culture à des valeurs comme la tolérance, le bien-être, la curiosité...
Les deux autres ensembles sont plus marginaux, sans être pour autant négligeables. Le quatrième, partagé par 19% des Français, fait ainsi référence au registre anthropologique de la culture (ensemble d'us et coutumes et de valeurs d'un groupe humain). Enfin - plus inattendu -, 15% des répondants associent spontanément le mot culture à l'agriculture...

La cuisine plus "culturelle" que la lecture ou le cinéma ?

Le Deps a également interrogé les Français sur "ce qui fait et ne fait pas culture". Sans être vraiment surprenantes, les réponses n'en sont pas moins intéressantes. Ainsi, relèvent indiscutablement de la culture : la visite de musées ou de monuments (84% de citations, ce qui correspond bien à l'engouement pour le patrimoine et les musées), la science (77%) et les voyages (73%). La suite du classement est plus étonnante. Viennent ensuite en effet la cuisine (62%), le fait d'aller au théâtre (62%), la lecture de la presse (58%), l'écoute de la musique classique (57%), la lecture de romans (57%), la pratique d'un instrument de musique (53%), ou encore le fait d'aller au cinéma (50%). Faire la cuisine serait donc davantage une pratique culturelle que le fait de lire un livre ou d'aller au cinéma...
Les Français ont une opinion tout aussi arrêtée sur ce qui ne relève pas de la culture. On y trouve ainsi les émissions de téléréalité (83%) - qui s'en étonnera ? -, mais aussi les jeux vidéo (63%) et les parcs d'attraction (50%). Bien que parfois élevés au rang d'art, les séries télévisées (46%), le rap et le hip-hop (44%), le graffiti et le tag (42%) ne sont pas reconnus comme relevant de la culture par une majorité de Français, au même titre que la chasse et la pêche (48%).

Libéralisme, éclectisme critique, classicisme et contestation

Enfin, à partir des réponses spontanées ou encadrées, le Deps a également identifié quatre groupes de répondants en fonction des attitudes caractéristiques à l'égard de la culture. On y trouve ainsi le libéralisme ("tout est culturel") qui correspond à 29% des Français, l'éclectisme critique ("tout est potentiellement culture") avec 32% de la population (vision plutôt large de la culture, mais assortie de restrictions et de conditions souvent associées à une exigence de qualité), le classicisme ("la culture n'est pas extensible"), avec 30% des Français (culture restreinte à un champ précis, plutôt classique, et souvent associée au savoir et à la connaissance) et l'attitude contestataire ("la vraie culture est ailleurs"), dans laquelle se reconnaissent 9% de la population (rejet de toutes les activités proposées). Cette dernière attitude "peut sans doute en partie s'expliquer par un sentiment d'exclusion d'une culture perçue comme appartenant à un autre groupe social que le sien ou par la critique volontaire d'un ordre considéré comme dominant".