Bagnols-sur-Cèze mise sur la consultation citoyenne (30)

Lors du premier confinement, au printemps 2020, la ville de Bagnols-sur-Cèze avait réalisé un journal en direct sur Facebook. Devant le succès de ces échanges, la commune décidait de renforcer le recours aux consultations publiques. Réélu en 2020, le maire de Bagnols-sur-Cèze, Jean-Yves Chapelet, a souhaité augmenter les contacts directs entre élus et population, au moyen de rencontres informelles et régulières dans la rue, tous les six mois, dans 37 microquartiers quadrillant cette ville de 19.000 habitants ; « les élus viennent expliquer la politique de la commune, échanger avec les habitants, recueillir les doléances mais aussi envisager l’avenir. La proximité est primordiale dans ces moments d’échanges, qui se terminent souvent par des apéros chez des habitants », insiste le maire.

La Grande Consultation Citoyenne

Deuxième démarche, les questionnaires distribués à la population pour recueillir les avis sur des réflexions en cours. La Grande Consultation Citoyenne, qui s’est déroulée du 8 mars au 9 avril 2021, interrogeait les habitants sur des sujets du quotidien : cadre de vie et solidarités ; environnement ; sécurité et tranquillité publique ; culture patrimoine jeunesse. Quatre urnes ont été déposées dans différents lieux de la commune pour recueillir les questionnaires : à l’accueil de la mairie, à l’état civil, au Centre communal d'Action sociale (CCAS) et à la médiathèque.

Pour la municipalité, ces résultats constituent une « aide à la décision ». Par exemple, « au mois de juin, la commune a été dotée de 40 caméras de vidéosurveillance. Nous avons demandé à la population si elle soutenait l’extension de ce réseau. 80,2 % étaient favorables. Cela signifie qu’il faut en tenir compte d’ici la fin du mandat. » Toujours en matière de sécurité, à la question « Êtes-vous favorable à l’abaissement de la vitesse aux entrées de ville de 70 km/h à 50 km/h ? », les réponses étaient négatives, à 49,3 %. Et à ce sujet, le maire est dubitatif et pose tout de même des limites : « Je vais être honnête : la vox populi n’est pas la règle absolue, notamment en matière de sécurité routière ».

Fixer des priorités, hiérarchiser les interventions

D’autres résultats, moins polémiques, aident la commune à fixer des priorités et hiérarchiser ses interventions. Par exemple, elle a le projet de rénover tous les parcs d’ici la fin du mandat ; les réponses au questionnaire ont plaidé pour que des jeux pour les petits enfants soient installés dans le square Desnos, et que le city stade, plus bruyant, soit placé un peu plus loin. Alors qu’aujourd’hui 30 % des repas des cantines sont bios, 56 % des réponses plaident pour augmenter ce taux. « Nous passons actuellement des contrats avec des circuits courts locaux et de nouveaux fournisseurs bios pour arriver à 69 % en 2022. Et nous le faisons savoir », précise le maire. Les cantines intergénérationnelles vont également reprendre du service après la pandémie, pour lutter contre l’isolement des aînés. Et une passerelle piétonne va être aménagée parallèlement au pont qui franchit l’A16. L’ouvrage actuel est « toujours embouteillé, et fréquenté par des transports exceptionnels. Pour cette nouvelle passerelle, nous avons répondu à un appel à concours du ministère des Transports, ce qui va nous apporter 40 % du budget de 4,20 M€. Et nous réarbitrons le budget municipal, en inscrivant 80.000 € pour les études en 2022 », poursuit l’édile.

Affiner la méthode, mieux gérer le dépouillement

Pourtant l’exercice de la démocratie participative n’est pas simple à mener et la méthode doit encore être affinée. Le maire s’estime satisfait du taux de 15 % de réponses à la Grande Consultation, avec 2.700 retours : « c’est un début ». Il reconnaît pourtant « qu’il va falloir s’améliorer pour l’analyse des résultats. Car nous avons mis plus d’un mois à dépouiller les retours, et dû mobiliser les secrétaires, le cabinet, et tous les gens qui cherchaient à récupérer des heures… » Mais au final, le coût de l’opération reste limité, environ 6.000 € pour l’impression des questionnaires, et environ 50.000 € en ressources humaines avec environ 3 équivalents temps plein mobilisés pendant 3 mois.

La rédaction du questionnaire s’est effectuée en interne, avec des questions du quotidien, simples, auxquelles répondre par oui ou par non. « La prochaine fois, nous laisserons plus de blanc sur les feuilles pour encourager propositions et commentaires. »

Quoi qu’il en soit, la municipalité est bien décidée à poursuivre cette démarche dans l’avenir. « Les instituteurs ont travaillé sur le questionnaire avec les écoliers, le conseil municipal des jeunes aussi. À l’espace senior, les gens discutaient entre eux pour répondre aux questions… Cela déclenche une réflexion sur les choix municipaux. Pour nous, cette démarche est une réussite. Car aujourd’hui, les citoyens boudent la vie politique. Si on veut les raccrocher, il faut leur demander leur avis et le respecter, réfléchir et discuter avec eux sur le quotidien mais aussi sur l’avenir. Bagnols-sur-Cèze est la ville centre de la communauté d’agglomération du Gard Rhodanien. Les autres élus de l’agglo nous ont beaucoup interrogés sur cette politique. Elle a également fait école dans les échanges du programme Cœur de Ville. Associer les habitants aux grands choix municipaux demande de la méthode, des convictions, une stratégie et des moyens », conclut Jean-Yves Chapelet.