La présence de micropolluants dans les milieux aquatiques, attestée par deux nouvelles études

Deux études que viennent de publier l'Ineris (Institut national de l'environnement industriel et des risques) et l'Office français de la biodiversité (OFB) attestent de la présence "à large échelle de résidus chimiques de produits de grande consommation dans les milieux aquatiques", selon un communiqué commun des deux organismes. Ces exercices de surveillance prospective nationale de contaminants chimiques dans l'eau ont été réalisés en coopération avec les agences de l'eau.
Les concentrations de 141 contaminants organiques sur 1.600 sites - rivières, lacs, fleuves ou littoral en métropole en Outre-Mer - entre 2016 et 2018 ont été passés au crible. Les chercheurs se sont concentrés sur des substances très émergentes comme "des surfactants, qu'on retrouve dans les détergents - shampoings, gel douche, produits de nettoyage - et des biocides qu'on retrouve dans certains cosmétiques ou des produits pour les animaux comme les colliers anti-puces", a expliqué à l'AFP Azziz Assoumani, ingénieur d'étude et de recherche à l'Ineris. "Les études ne sont pas liées à la santé humaine" car elles ne portent pas sur l'eau potable, a-t-il précisé.

"Impacts chroniques" de 19 contaminants 

Il en ressort que la grande majorité (122) des contaminants suivis "ne présentait pas de dépassement de seuils écotoxicologiques, ou de façon exceptionnelle sur un nombre limité de sites (moins de 5%)", selon le communiqué de l'OFB et de l'Ineris. Pour autant, "pour les 19 contaminants restants, des impacts chroniques ou des effets sub-létaux sur les populations aquatiques ne peuvent pas être exclus". "Ces contaminants sont essentiellement des résidus de détergents (jusqu'à 95% des sites avec dépassement des seuils), d'insecticides (jusque 40%), d'herbicides (jusque 25%) ou de médicaments (jusque 20%)", précise le communiqué. "Sur quelques sites très contaminés, les concentrations de certains composés (résidus de détergents ou de biocides) peuvent dépasser de 10, voire 100 fois les valeurs de seuils d'impact chronique, laissant augurer de possibles impacts aigus sur la biodiversité locale", mettent en garde l'Ineris et l'OFB.
Les seuils correspondent à "des niveaux de concentration à partir desquels il peut y avoir un effet ou pas sur un des niveaux trophiques du milieu aquatique", c'est-à-dire sur les êtres vivants de ce milieu, a précisé Lauriane Greaud, directrice des programmes Aquaref. "L'objectif de ces études exploratoires est à terme de réglementer les substances qui auront été identifiées comme les plus préoccupantes et de faire en sorte de trouver les moyens d'actions adaptés", a-t-elle ajouté.
Ces substances dites micropolluants "sont connues ou suspectées pour leurs effets néfastes sur la santé humaine ou sur les écosystèmes à très faible concentrations", selon le communiqué. Elles peuvent provenir d'usages domestiques, de l'industrie, de l'agriculture ou des transports et peuvent se retrouver dans la nature via les rejets des stations de traitement des eaux usées ou le lessivage des sols agricoles ou urbains par les pluies.