À l'école primaire, la taille des classes diminue, le nombre de classes rurales s'érode
La taille des classes du premier degré public continue de baisser dans les écoles publiques, tout comme se poursuit la disparition des classes rurales, nous apprend une note d'information de la Depp (direction de l'évaluation, de la prospective et de la performance du ministère de l'Éducation nationale) publiée le 13 janvier 2026. À la rentrée 2025, les classes maternelles des écoles publiques accueillaient en moyenne 21,3 élèves, contre 24,5 en 2015, et les classes élémentaires 20,7 élèves, contre 23,1 dix ans plus tôt.
Selon la Depp, ces baisses s'expliquent par les mesures de dédoublement de classes dans les écoles de l'éducation prioritaire prises entre 2017 et 2022, ainsi que par l'effet du recul démographique (lire notre article du 21 octobre 2025), mais ces moyennes masquent des disparités. Alors qu'en 2015 la taille moyenne des classes élémentaires de l'éducation prioritaire était de 22,7 élèves, elle est descendue à 16,7 élèves en 2025. Dans le même temps, on est passé de 22,6 à 21 élèves dans les classes rurales et de 24,4 à 22,6 élèves dans les classes urbaines hors éducation prioritaire.
Quant à l'effet du recul démographique, il a des répercussions très contrastées sur le nombre des ouvertures et fermetures de classes selon le type d'école. Ainsi, alors que leurs effectifs diminuaient de -6,5% de 2015 à 2025, les zones d'éducation prioritaire ont vu le nombre de leurs classes bondir de +25,5%. Sur la même période les écoles publiques urbaines hors éducation prioritaire perdaient -7,7% de leurs effectifs mais gagnaient +0,9% de classes. En revanche, la baisse de -15,4% des effectifs des écoles publiques rurales hors éducation prioritaire s'est traduite par la diminution de -8,1% du nombre de classes rurales, dont le solde négatif s'établit à 6.229 sur dix ans.
