Ouverture des trains grande ligne à la concurrence : cinq projets déposés par la compagnie FlixTrain
Dans le cadre de l'ouverture à la concurrence des grandes lignes commerciales de transport ferroviaire de voyageurs, prévue pour fin 2020, cinq projets ont été rendus publics ce 17 juin par l'Autorité de régulation des activités ferroviaires et routières (Arafer). Tous déposés par la compagnie allemande FlixTrain, ces projets concernent les trajets Paris-Nord - Bruxelles-Nord, Paris-Bercy - Lyon Perrache, Paris-Bercy - Nice (en horaire de nuit), Paris-Bercy - Toulouse, et Paris-Austerlitz - Bordeaux. Ils totalisent 25 arrêts intermédiaires.
FlixTrain, filiale du groupe FlixMobility dont fait également partie FlixBus, est donc finalement la seule à s'être portée candidate pour ces cinq lignes, alors que SNCF Réseau avait indiqué en début d'année avoir "deux touches" parmi les opérateurs ferroviaires. Outre-Rhin, où elle opère depuis avril 2018, la société exploite désormais trois lignes et revendique 1 million de voyageurs transportés lors de sa première année d'exploitation. "On n'est pas sur un modèle TGV, mais plutôt sur une offre équivalente aux trains Intercités, avec des prix nécessairement plus abordables" a assuré à l'AFP Yvan Lefranc-Morin, directeur-général France de FlixBus. "À l'aide de nos 'data', on sait qu'il y a une forte demande pour une offre bon marché sur ces lignes", a-t-il ajouté. Comme en Allemagne, FlixTrain se focalisera sur la planification du réseau et la vente des billets, et entend travailler avec des partenaires qui posséderont et feront circuler les trains, floqués en vert à l'effigie de la marque.
Selon la réglementation européenne qui définit les conditions d'accès des opérateurs privés au réseau ferroviaire, les autorités organisatrices de transport - principalement les régions - ont désormais un délai d'un mois pour demander à l'Arafer un "test de l'équilibre économique" s'ils pensent que ces nouveaux services compromettent la viabilité d'un service public existant, notamment les trains express régionaux (TER).
