Avec sa ceinture verte, l’agglomération de Pau développe le maraîchage de proximité (64)

Julien Moreau était ingénieur en environnement et a décidé de se reconvertir dans l’agriculture bio, sur une petite surface, aidé par le centre d'initiatives pour valoriser l'agriculture et le milieu rural (Civam) local. Il a pris contact en 2019 avec la ville de Pau qui lui a fourni une parcelle en ville, sur le terrain de l’ancienne piscine, non pas au moyen d’un bail rural, puisqu’en ville le terrain peut redevenir constructible, mais par une convention de mise à disposition. La ville a aussi financé la clôture de la ferme urbaine ainsi créée sur 1.500 m². L’agriculteur y a planté des fruitiers et cultive des légumes qu’il vend au voisinage sous forme de paniers. "Je produis en permanence six légumes différents toute l’année. Depuis février 2020, je fournis 22 paniers par semaine. J’espère en faire le double après 3 ans pour réussir, dans 5 ans au plus tard, à atteindre un revenu égal au Smic. C’est un marché en expansion exponentielle, précise-t-il. Dès aujourd’hui, si je pouvais les produire, je vendrais 40 paniers par semaine."

Projet de ceinture verte

Cette expérience d’aide municipale à l’installation d’une agriculture maraîchère de proximité est donc prometteuse. Elle a démontré aux élus qu’une vraie demande existait, ainsi qu’un potentiel de production important. La communauté d’agglomération s’est donc saisie du sujet pour nourrir un projet ambitieux de "ceinture verte". En effet, sur les 31 communes de la communauté d’agglomération, 17 sont agricoles. La difficulté provient souvent des agriculteurs qui partent à la retraite et ne trouvent pas de repreneurs. Leurs parcelles deviennent souvent constructibles. Or, une agglomération de 160.000 habitants comme celle de Pau a besoin de terres pour les nourrir. 
Les élus communautaires ont appuyé leur réflexion sur la loi Egalim adoptée par le Parlement en octobre 2018 à la suite des états généraux de l’alimentation et qui fixe comme objectif à court terme que 50% des repas en restauration collective soient composés de produits de proximité et à 20% bio. 

Une Scic pour développer l’agriculture de proximité

Patrick Buron, maire de Meillon, un village rural de l’agglomération, a été élu à l’été 2020 vice-président de la communauté d’agglomération chargé du développement économique, agricole et alimentaire, et donc du projet de "Ceinture verte" Pays de Béarn. "La Ceinture verte, explique-t-il, est une association nationale loi 1901 qui développe des Scic sur les territoires, rassemblant les acteurs qui souhaitent développer les filières bio, locales et équitables. En mai 2020, nous avons créé la Scic Ceinture verte Pays de Béarn, que je préside. Son conseil d’administration est composé d’élus, de salariés, du lycée agricole, de la chambre d’agriculture, et d’investisseurs solidaires… L’agglomération participe majoritairement à son capital de départ et notre but principal est de développer le maraîchage bio en circuit court dans l’agglo et dans tout le Pays de Béarn. L’objectif à court terme est de fournir le nouveau Carreau des Halles, les marchés et les cantines. Des terrains sont disponibles sur ma propre commune, Meillon, un autre à Rontignon, un autre encore à Deguin. Nous devrions pouvoir installer sept maraîchers avant la fin de l’année 2020 et dix nouveaux agriculteurs par an pendant les dix prochaines années."

Pour chaque projet d’installation, la Scic a décidé de fournir les moyens de production, les bâtiments, les serres et de louer les terres dont elle est propriétaire. Toutes les conditions sont réunies pour que ce projet, même s’il a été freiné par la pandémie, réussisse.