Associations culturelles : des difficultés financières plus préoccupantes que jamais

Des difficultés de trésorerie qui deviennent très préoccupantes pour l'emploi et l'activité des associations du secteur de la culture, c'est ce qui ressort du dernier "baromètre flash" de la Cofac (Coordination des fédérations et associations de culture et de communication, qui regroupe plus de 40.000 structures).

Réalisé entre mai et juillet 2026, le baromètre dresse d'abord un tableau des subventions aux associations culturelles. En 2025, 81% des associations interrogées étaient subventionnées par les collectivités du bloc local. Si pour 72% d'entre elles, le montant de la subvention était égal à celui de 2024, il était en baisse pour 17% et en hausse pour 11%. La Cofac estime donc que "la sphère locale maintient son soutien aux associations culturelles". 

Les associations mieux soutenues dans les petites villes

Au niveau local, ce baromètre a par ailleurs été l'occasion d'interroger les associations sur le soutien de leur mairie après les élections municipales de mars dernier. Un soutien d'autant mieux ressenti que la ville est petite. Dans les villes de moins de 10.000 habitants, 61% des associations répondantes se sentent en effet "suffisamment soutenues" par leur municipalité, contre seulement 34% dans les villes de plus de 100.000 habitants.

La situation s'est en revanche nettement dégradée pour les subventions départementales et régionales, que perçoivent respectivement 46% et 20% des associations ayant répondu à l'enquête. Les subsides des conseils départementaux ont ainsi diminué en 2025 pour 37% des associations, et n'ont augmenté que pour 12% d'entre elles. De leur côté, les aides régionales ont baissé pour 45% des associations concernées, quand seulement 13% les ont vu augmenter. Cette chute des subventions régionales s'inscrit dans une logique plus large de baisse des dépenses culturelles des conseils régionaux (lire notre article du 30 juin 2026). 

Quant aux subventions de l'État, qui concernent une petite part des associations culturelles, elles s'inscrivaient à la baisse en 2025 pour 32% des structures quand les aides relevaient des administrations déconcentrées (Drac, Drajes, etc.) et pour 42% d'entre elles quand les aides relevaient du niveau national. 

Les associations adaptent leur modèle

Le résultat de ces baisses de subventions se répercute directement sur la trésorerie des associations, et de manière très marquée lorsqu'elles sont employeuses. 47% de ces dernières (contre 24% des associations non employeuses) ont ainsi connu des difficultés de trésorerie ponctuelles ou récurrentes au cours des trois dernières années. De plus, une association employeuse sur cinq dispose de moins de trois mois de trésorerie, ce qui, pour la Cofac, "[fait] peser un risque élevé sur l'emploi, la pérennité des projets et de la structure, ainsi que la santé de [ses] dirigeants".

Les associations confrontées à des problèmes financiers réagissent, pointe la Cofac : "[Elles] adaptent déjà leur modèle, notamment par l'augmentation des tarifs et la recherche de nouvelles ressources de financement." Ce constat rejoint les conclusions d'une étude de l'Injep (Institut national de la jeunesse et de l'éducation populaire) qui, début 2025, notait une hybridation croissante des ressources des associations culturelles (lire notre article du 10 janvier 2025). "Néanmoins, conclut la Cofac, cette capacité d'adaptation repose de plus en plus sur les bénévoles, mais elle atteint ses limites car la pression engendrée n'est pas soutenable à terme."