En France, un taux d’emploi des seniors qui ne cesse d’augmenter

Alors que le projet de loi de financement rectificative de la sécurité sociale comportant la réforme des retraites vient d’être présenté en conseil des ministres, quelle est la situation des seniors sur le marché du travail ? A cette question sensible, une étude de la Dares publiée le 12 janvier établit qu’en 2021, 56% des personnes de 55 à 64 ans en France, hors Mayotte, ont un emploi. Si l’on y ajoute ceux qui cherchent du travail, le taux d’activité atteint 59,7% de cette classe d’âge. Deux taux "au plus haut" depuis 1975, en raison, notamment, des réformes des retraites successives jouant tant sur l’âge de départ que le nombre de trimestres cotisés.

Le taux d’emploi diminue nettement à partir de 60 ans, indique le service statistique du ministère du Travail. Entre 50 à 56 ans, il reste proche des 80% (contre 81,8% pour les 25-49 ans), avant de diminuer de 10 points les trois années suivantes, jusqu’à 59 ans. A 60 ans, il passe en deçà de 60%, pour atteindre moins de 20% à partir de 64 ans. Une baisse due "notamment" aux transitions progressives vers la retraite, indique la Dares. Ajoutons que le taux d’emploi des seniors en France se situe 4,5 points en-dessous de la moyenne de l’Union européenne, qui est de 60,5%

Près d’un quart d’inactifs chez les 60-61 ans

En parallèle, la part de ceux qui "ne sont ni en emploi ni en retraite croît progressivement avec l’âge", indique la Dares. Avant le chômage, c’est d’abord l’inactivité qui caractérise la situation des seniors à l’approche de l’âge de la retraite. Concernant 14,8% des 55 ans, elle touche quasiment un quart des personnes âgées de 60 et 61 ans (respectivement 24,7% et 24,5%). Les "chômeurs" au sens de l’Insee, c’est-à-dire les personnes qui se déclarent immédiatement disponibles pour reprendre un emploi, représentent 4,1% des seniors âgés de 60 ans en 2021.

Globalement, 6,3% des "actifs" âgés de 55-64 ans sont au chômage. Un taux qui a significativement augmenté, entre 2003 et 2015, avant de recommencer à diminuer, mais de manière hachée. Le taux de chômage de l’ensemble de la population active (15-64 ans) connaît, lui, une baisse plus franche depuis 2015 même s’il reste encore supérieur à celui des seniors. Par ailleurs, 6,1% des 55-64 ans, en sous-emploi, seraient disponibles pour travailler plus. Mais comme ce sous-emploi reste similaire quel que soit l’âge, là où le recours au temps partiel augmente au cours de la soixantaine, la Dares en conclut que "les seniors ne semblent pas être plus contraints à exercer un emploi à temps partiel lorsque leur âge augmente". Le cumul emploi-retraite, lui, est pratiqué par 3% de la génération âgée de 60 ans en 2021, 5,2% des 64 ans et 3,9% des 69 ans.