Les dépenses culturelles des collectivités ont retrouvé leur niveau d'avant le Covid
Selon les derniers chiffres du ministère de la Culture portant sur l'année 2023, les dépenses culturelles des collectivités territoriales ont retrouvé le niveau de 2019. Pour le bloc communal, cet effort en faveur de la culture occupe une place toujours plus importante du budget.
© Minitère de la culture et Adobe stock. Source : Direction générale des finances publiques, comptes de gestion des collectivités locales ; traitements DEPS, ministère de la Culture, 2025.
Les dépenses culturelles des collectivités territoriales ont retrouvé en 2023 leur niveau d'avant la crise sanitaire, nous apprend le dernier tableau de bord ad hoc du ministère de la Culture, publié le 27 mai. Avec 10,7 milliards d'euros, les dépenses consacrées à la culture ont augmenté de 4% par rapport à 2022 pour s'établir au niveau de 2019. Elles représentent 4,5% du budget total des collectivités et vont davantage au fonctionnement (79%) qu'à l'investissement (21%).
Ces dépenses sont toujours très largement portées par les communes de 3.500 habitants et plus et leurs groupements, qui réalisent 81% du total des dépenses culturelles territoriales. Communes et intercommunalités ont ainsi dépensé 8,7 milliards d'euros pour la culture en 2023, soit 7,6% de leur budget, une part toujours plus importante, puisqu'elle était de 7,3% en 2022. On relève de surcroît une augmentation des dépenses culturelles du bloc communal à rebours de la pression budgétaire : alors que les budgets généraux des communes ont reculé de -2,5% en 2023, leurs dépenses culturelles ont augmenté de +4 %. Dans les intercommunalités à fiscalité propre, les dépenses culturelles ont augmenté de +9% en un an, soit un rythme beaucoup plus élevé que les budgets généraux (+1,7%).
À l'inverse, les dépenses culturelles des régions continuent de reculer. Elles s'établissent en 2023 à 781 millions d'euros – pour représenter 7% du total –, soit un recul de près de 8% sur deux ans, et même 11% par rapport à 2019. Quant aux dépenses des départements, elles se montent pour 2023 à 1,2 milliard d'euros, soit 11% du total. Si elles connaissent un léger fléchissement sur un an (-0,7%), elles croissent de 2,5% depuis 2019.
La part belle au patrimoine
Les interventions des collectivités territoriales en matière de culture en 2023 ont très largement bénéficié à la conservation et à la diffusion du patrimoine au sens large (37%), dont les bibliothèques et médiathèques (16%), les musées (9%), l'entretien du patrimoine culturel (8%) et les archives (4%). Suivent l'expression artistique et les activités culturelles (spectacle vivant, cinéma, art plastique, etc.), avec 28% des dépenses, et l'action culturelle (sensibilisation et d'initiation aux arts, structures et interventions socioculturelles, et une partie des subventions aux associations), avec 23% du total.
Si chaque type de collectivité intervient dans tous ces secteurs différents, des caractéristiques sont toutefois à relever. Pour les communes, on note que 36% des dépenses vont à la conservation et la diffusion des patrimoines, 21% à l'expression artistique et aux activités culturelles, et 26% à l'action culturelle. Les départements privilégient la conservation et la diffusion des patrimoines (58% de leurs dépenses culturelles), et en particulier les archives (18%), qui relèvent de leurs compétences obligatoires. Quant aux régions, elles consacrent 77% de leurs dépenses culturelles aux expressions artistiques et activités culturelles, et seulement 23% à l'entretien du patrimoine.
Ce nouveau tableau de bord du ministère de la Culture portant sur l'année 2023, somme toute positif, pourrait néanmoins apparaître en trompe-l'œil dans un contexte qui a vu reculer les budgets des collectivités en faveur de la culture depuis le début de l'année 2025 (lire notre article du 28 mars).
