Elections - Les premiers redécoupages de cantons publiés au Journal officiel

Les onze premiers décrets procédant au redécoupage des cantons ont été publiés ce 20 février au Journal Officiel (JO). Ils concernent les départements de l'Ain, l'Ardèche, le Cantal, les Côtes d'Armor, le Finistère, la Haute-Garonne, la Haute-Savoie, le Lot, le Territoire de Belfort, l'Yonne et Mayotte. Suite à la loi Valls du 17 mai 2013, qui a prévu la parité dans chaque canton, avec l'élection d'un homme et d'une femme, les cantons ont été redécoupés et leur nombre quasiment divisé par deux pour ne pas augmenter le nombre d'élus. Ainsi, selon les décrets qui viennent d'être publiés, le département de l'Ain comprend désormais 23 cantons, contre 43 auparavant et la Haute-Garonne, l'un des plus grands départements de France en superficie, passe de 53 à 27 cantons.
Le nouveau découpage, qui concerne tous les départements français, doit être achevé "au plus tard en mars 2014", soit un an avant le prochain renouvellement des conseils départementaux comme l'impose la loi, selon une circulaire du ministère de l'Intérieur du 12 avril dernier. Alors que près des trois cinquièmes des cantons n'ont pas vu leurs limites géographiques modifiées depuis 1801 et présentent aujourd'hui de fortes disparités démographiques, le redécoupage voulu par le gouvernement suscite de nombreux remous.
Les élus de droite se sont fortement mobilisés. Le 19 décembre, Bernadette Chirac, épouse de l'ancien président Jacques Chirac, avait notamment dénoncé "un charcutage" de son canton en Corrèze. Une pétition contre le redécoupage avait été lancée par François Sauvadet, président du conseil général de Côte d'Or et l'association "Touche pas à mon canton et nos campagnes", qui regroupe des élus UMP et centristes, a saisi fin décembre le Conseil d'Etat.
Le 19 février, lors des questions d'actualité à l'Assemblée nationale, le député (UMP) de Charente-Maritime Dominique Bussereau a relancé la charge, en s'en prenant au "redécoupage partial et anti-rural" auquel procède, selon lui, le gouvernement. L'ancien ministre a fait valoir que sur les départements consultés - quelques-uns n'ont pas encore donné leur avis, comme les Bouches-du-Rhône -, "55 ont voté contre dont 14 appartiennent à la majorité, 39 oui", tandis qu'il y a "deux indécis". Il a promis "de nombreux recours" contre les décrets.
"Le Conseil d'Etat a rendu jusqu'à maintenant un avis favorable sur 92 décrets", a priori un par département aux cantons redécoupés, "avec parfois, quelques légères modifications", lui a répondu Manuel Valls. Selon le ministre de l'Intérieur, "cette opération sera bien achevée", comme l'impose la loi de 1990, un an avant l'échéance du renouvellement des conseils départementaux. "Le processus de redécoupage est fondé sur deux principes, la garantie de l'égalité du suffrage et l'instauration de la parité (...), a-t-il fait valoir. Actuellement, les écarts de population entre cantons vont, dans certains cas, de un à dix."