Les habitants de Montvalent réalisent une halle de village (46)

Trois cent quatorze habitants vivent à l'année à Montvalent, dans le Lot. L'été, la population double, avec la proximité du gouffre de Padirac et de Rocamadour. La commune compte deux restaurants, un marché hebdomadaire, un boulanger, des commerces ambulants et plusieurs temps forts associatifs. Une halle complète aujourd'hui le bourg, sur le site du Malbernat, qui offre un beau point de vue. Si elle semble avoir de tout temps existé, elle est pourtant toute neuve et l’œuvre commune des habitants !

Un accompagnement par appel à projets du département

Soucieuse d'impliquer les habitants, l'équipe municipale organise chaque année une à deux réunions publiques pour échanger sur les projets et les contraintes municipales. Elle a aussi créé un conseil municipal des jeunes. En 2023, le conseil départemental du Lot lance un appel à projets à implication citoyenne, « ça a tout de suite eu du sens pour nous. Nous avons candidaté et été retenus pour imaginer avec les habitants le devenir du site du Malbernat, où se déroulent plusieurs rendez-vous festifs », explique le maire, Guilhem Clédel. Début 2024, accompagnés par un bureau d'études financé par le département, les habitants ont donc été invités à réfléchir à l'aménagement de ce coteau et de sa terrasse panoramique, alors équipée d'une buvette « fatiguée ».

50 participants actent le projet d'une halle festive

Une cinquantaine d'habitants de tous âges ont rejoint les élus pour réfléchir lors de trois temps participatifs. Un premier « apéro citoyen » en janvier 2024 a fait émerger deux groupes : l'un étudie l'installation d'une aire de jeux souhaitée par le conseil municipal des jeunes, le second imagine une solution pour remplacer la buvette par une halle. Pour chacun, une réflexion est ouverte, sous contraintes financières, afin d'esquisser l'aménagement du site et son organisation. À partir de ces premières propositions, le conseil municipal fait réaliser des devis et regarde comment réaliser ces équipements, et introduire une dimension participative, pour en diminuer le coût. L’aire de jeux, pour des raisons de sécurité, ne peut être réalisée sous format participatif. Sa construction engendre alors un coût conséquent, ce qui pousse les participants à mettre ce projet de côté, au profit de celui de la halle. La décision est actée à l'issue du dernier atelier, en juin 2024.

Un chef de chantier bénévole, des entreprises engagées

Le choix de la halle doit aussi beaucoup à la présence d'un agriculteur, charpentier de métier, au sein du conseil municipal : Fabien Landes. Ce dernier a proposé au maire de concevoir l'édifice et de faire office de chef de chantier bénévole pour l'opération. « Sans lui, nous ne nous serions pas lancés dans cette aventure », souligne le maire, qui n'oublie pas non plus l’engagement bénévole de plusieurs entreprises de la commune. Une ancienne tour de garde et une église du XIIe siècle étant situées à proximité du site, l'architecte des bâtiments de France a été consulté, après quoi, le permis de construire a été accordé, fin 2024. Le projet finalisé a été expliqué lors d’une réunion publique, mobilisant des habitants volontaires pour le futur chantier commun.

Quatre mois de chantier participatif pour réaliser la charpente

Une entreprise a d'abord coulé la dalle, « offerte » à la commune (seul le béton a été acheté par la mairie). Un tailleur retraité a réalisé les blocs de pierre dans lesquels viendraient se fixer les poteaux de la halle. À raison d'un atelier par semaine pendant trois mois, la tâche principale des habitants a consisté à « chauler » les pièces de bois pour leur donner un aspect vieilli. L'étape de l’assemblage de la charpente a enfin duré quinze jours complets. Au final, quarante personnes se sont impliquées dans le chantier participatif, à des niveaux variés ; leurs noms sont désormais gravés dans les pierres d'assise. La charpente nue a été inaugurée fin août 2025. Restait à réaliser la toiture : une entreprise de couverture s'en est chargée, afin que l’ouvrage réalisé puisse bénéficier d'une garantie décennale.

Une économie financière conséquente, une aventure humaine majeure

Le maire reconnaît que le projet a généré un certain stress : « Un chantier participatif donne la sensation de ne pas maîtriser le temps, on ne sait pas combien de personnes vont effectivement venir. » Mais le chantier a créé du lien, y compris avec des habitants peu impliqués jusque-là dans la vie locale. L'économie financière réalisée - de 50 à 60 % - compte aussi pour la petite commune. « Cette aventure a marqué les esprits, même si je n'omets pas qu'il y a une certaine prise de risque à faire participer des bénévoles », conclut le maire. Le second projet, pour l'aire de jeux, n'a pas été abandonné : il devrait rejoindre le terrain de pétanque et le city-stade programmés sur un autre site. Les enfants seront associés au choix des modules.