Les entreprises adaptent leurs recrutements de cadres à un marché moins tendu

Après plusieurs années de tensions inédites sur le marché de l’emploi cadre, les entreprises semblent reprendre leur souffle. Selon le baromètre 2026 de l’Apec consacré aux pratiques de recrutement, seules 49% des entreprises ayant recruté au moins un cadre en 2025 déclarent avoir rencontré des difficultés pour pourvoir leurs postes. C’est cinq points de moins qu’en 2024 et quinze de moins qu’au pic atteint en 2022. Cette décrue accompagne le ralentissement du marché, en effet, les recrutements de cadres ont encore reculé de 3% en 2025 après une baisse de 8% l’année précédente. 

Pour autant, les tensions n’ont pas totalement disparu. Elles changent surtout de nature. Désormais, la principale difficulté évoquée par les recruteurs concerne le décalage entre les candidatures reçues et les profils recherchés. Trois-quarts des entreprises citent ce problème, devant le manque de candidatures. Le marché reste déséquilibré, notamment hors d’Île-de-France où les employeurs continuent de souffrir d’un déficit de candidats qualifiés. Dans le même temps, les entreprises reçoivent davantage de CV : 15 candidatures en moyenne par poste cadre en 2025, contre 13 un an plus tôt.

Des stratégies de sourcing moins offensives 

Ce reflux des tensions pousse les entreprises à revoir leurs méthodes. Les pratiques les plus offensives, largement adoptées après la pandémie pour attirer des profils rares, reculent nettement. Le recours à des cabinets de recrutement baisse ainsi à 42%, retrouvant son niveau d’avant-Covid. L’approche directe des candidats, notamment via LinkedIn ou les réseaux sociaux, diminue également.

À l’inverse, les employeurs reviennent vers des outils plus traditionnels. L’offre d’emploi demeure le premier canal de sourcing, près de 84% des entreprises y ont recours et 54% considèrent qu’il s’agit du moyen le plus efficace pour recruter. Les candidatures spontanées regagnent aussi du terrain, particulièrement dans les grandes entreprises.

Dans les processus de sélection, certaines pratiques se stabilisent durablement comme l’entretien téléphonique. 71% des entreprises y recourent. Les recruteurs accordent aussi davantage d’importance aux compétences comportementales. Selon l’Apec, 41% des entreprises évaluent désormais les "soft skills" de manière formalisée, via des tests ou des mises en situation, soit neuf points de plus qu’en 2022.

L’IA progresse, mais reste encore marginale dans les recrutements

L’intelligence artificielle fait également son entrée dans les pratiques RH, mais de façon encore limitée. Seules 8% des entreprises utilisent aujourd’hui des outils d’IA pour leurs recrutements de cadres. Cette proportion grimpe toutefois à 13% dans les ETI et les grandes entreprises.

L’usage reste concentré sur des tâches simples et chronophages. Plus de huit entreprises utilisatrices sur dix s’en servent pour rédiger des offres d’emploi ou des fiches de poste. L’IA est aussi mobilisée pour préparer des entretiens ou trier certaines candidatures. L’étude montre cependant que les employeurs avancent encore prudemment. Les outils utilisés sont majoritairement des solutions généralistes comme ChatGPT ou Mistral.