Lutte contre les incendies : l’avion militaire A400M prêt à être déployé "sous une dizaine de jours"
Un exemplaire de l'avion militaire A400M spécialement équipé d'un kit de largage sera opérationnel "sous une dizaine de jours" pour lutter contre les feux de forêts, annonce le gouvernement. Le temps de former les personnels à cette nouvelle configuration. Un appui qui viendra soulager la flotte de Canadair et de Dash mise à rude épreuve depuis le début de l'été.
© Ronnie Macdonald CC BY 2.0
Un allié de poids dans la lutte contre les incendies. L’arrivée de l’avion militaire A400M spécialement équipé d’un kit de largage en renfort aux moyens aériens actuels pourra intervenir "sous une dizaine de jours", ont annoncé, jeudi 23 juillet, dans un communiqué commun, les ministères de l’Intérieur et des Armées.
Ces derniers ont signé le 17 juillet avec Airbus, le fabriquant, une convention "visant à mettre à disposition et équiper, à titre expérimental", un modèle de cet avion destiné habituellement au transport de troupes, "pour renforcer les capacités nationales de lutte contre les feux de forêt", précisent-ils. Cette reconfiguration de l’appareil "nécessite une préparation technique, des essais en vol et une qualification des équipages militaires qui ont débuté le 20 juillet".
Des premiers essais effectués à Nîmes en avril 2025 ont "ouvert des perspectives complémentaires aux moyens déjà existants, notamment dans la pose de lignes de retardant". Ainsi équipé, l’A400M pourra déverser "20 tonnes de retardant, soit l’équivalent du largage de deux avions Dash", pour ralentir la propagation et "sécuriser les zones les plus vulnérables".
Des livraisons qui se font attendre
Cette annonce intervient alors que la pression monte sur le gouvernement pour augmenter les moyens de la sécurité civile, dont le modèle est jugé "à bout de souffle" (lire notre article), surtout après que deux sapeurs-pompiers sont morts, mardi, lors d'un feu près de l'aéroport de Bordeaux, après un précédent décès en Savoie début juillet. L’A400M viendra compléter "un dispositif déjà très conséquent de lutte contre les feux de forêt, déployé au cœur d'une saison opérationnelle particulièrement intense", se défendent les deux ministères, rappelant que la flotte comprend actuellement 65 "vecteurs" bombardiers d’eau, parmi lesquels 12 Canadair, 8 Dash, 12 hélicoptères transporteurs d’eau, 6 avions de type Airtractor et quelque 27 hélicoptères départementaux. Une polémique s’est fait jour au sujet des Canadair dont le président de la République avait promis le renouvellement en 2022, ainsi que l’achat de quatre appareils supplémentaires (dont deux via l’Union européenne). Non seulement, le renouvellement des 12 Canadair anciens n’est plus à l’ordre du jour mais deux des achats prévus ont été annulés sous l’ancien Premier ministre Gabriel Attal, avant que la commande soit finalement passée au moins de juin (lire notre article). Or les livraisons de ces quatre appareils seront échelonnées entre 2028 et 2030 au mieux. Doté d’une capacité équivalente à plus de trois fois celle d’un Canadair, l’A400M apparaît donc comme une alternative appréciable alors que de nombreux incendies sont actifs, notamment en Gironde où 8.700 hectares avaient brûlé, selon un point de vendredi matin, conduisant la préfecture à ordonner "l'évacuation progressive de l'ensemble de la presqu'île du Bassin d'Arcachon habitants".
