Trois ans après la fermeture, Biozat rouvre son dernier commerce (03)

Biozat est une commune rurale de plaine, située entre Vichy, à quinze minutes, et Clermont-Ferrand, à trente minutes par l’autoroute. Elle regagne des habitants depuis les années 2000, grâce à sa position favorable entre ces bassins d’emploi, quelques petites entreprises locales dynamiques et une belle qualité de vie. « Nous avons une école de cinq classes avec cantine et cuisine sur place, bénéficiant du projet alimentaire territorial, un équipement de loisirs avec une aire de jeux et un city stade, une nouvelle maison des associations, qui accueille une dizaine de structures…. énumère la maire, Noëlle Guérin. Les habitants ont tout pour avoir une vie sociale intéressante. Mais en 2022, la fermeture du dernier commerce, qui assurait dépôt de pain et autres services, nous faisait courir le risque de devenir une commune dortoir, où plus personne ne se connaît. »

Une affaire publique

Resté seul commerce de la commune, le bar restaurant Le Voltigeur avait développé une multitude de services depuis 2005 : point internet et Poste, terminal de paiement de la Direction générale des Finances publiques, relais Française des jeux, dépôt de pain… Les murs appartenaient à une personne qui avait tenu le commerce dans les années 1980 et le mettait en gérance depuis. La dernière gérance, installée dans des conditions difficiles en 2020, aboutit à une liquidation judiciaire fin 2022. La propriétaire souhaite alors vendre. « Dès que le bâtiment a été mis en vente, il nous est apparu essentiel que la mairie se préoccupe de sauver ce point de vie dans la commune. Les élus étaient un peu partagés sur ce projet, car plusieurs communes alentour ont connu des échecs sur des initiatives similaires. La principale difficulté est d’installer une gérance compétente. »

De fortes attentes

À l’été 2023, une enquête auprès des 395 foyers de la commune confirme le besoin. 82 % des 87 répondants placent la boulangerie au premier rang de leurs attentes, suivie de l’épicerie, la Poste et le relais colis. Si le bar seul intéresse peu de monde, un commerce avec restauration rapide ou formule du midi peut rencontrer sa clientèle. « Le bassin de chalandise est très localisé, explique la maire. On peut espérer aussi un peu de clientèle de communes proches qui n’ont plus de commerces. Même s’il est vrai qu’après trois ans de fermeture, les habitants ont développé d’autres habitudes. »

Ingénierie et portage par l’EPF Auvergne

L’Établissement public foncier (EPF) Auvergne existe depuis 1976, mais Biozat n’était pas encore adhérente. En avril 2024, la commune accède à l’adhésion, via la communauté de communes Saint-Pourçain Sioule Limagne. « Les équipes de l’EPF ont réalisé l’état des lieux et estimé les travaux à engager pour une mise aux normes complète, puis ont négocié le rachat du bâtiment. Avec le recul, nous aurions dû solliciter l’EPF plus tôt, pour d’autres projets, témoigne la maire. Il y a un vrai savoir-faire et une technicité, en plus du portage financier. Sans eux, nous n’aurions pas pu mener ce projet de façon si professionnelle. » L’EPF acquiert le bâtiment à l’automne 2024 et la commune lance les travaux de rénovation : d’abord le commerce puis le logement au-dessus. Avant l’installation du commerce en octobre 2025, la commune rachète le bâtiment à l’EPF, sans plus-value et sans intérêt, avec un échéancier de paiement sur dix ans. En effet, l’EPF applique un taux de portage à 0 % lorsque l’acquisition concerne la sauvegarde du dernier commerce de la collectivité.

Plusieurs candidatures à la gérance

La recherche de la future gérance se déroule en parallèle du projet immobilier, et dure presque deux ans. « Nous n’avons pas eu à faire beaucoup de démarches. Nous avons reçu plusieurs gérants potentiels, pour la plupart informés par le bouche-à-oreille. L’un de ces contacts a abouti. Il s’agit d’une personne qui a déjà tenu des commerces et avait envie de se rapprocher de sa famille. » Rebaptisé « Bistrot Andréa », le commerce démarre avec un bar-épicerie, dépôt de produits locaux et de pain, puis service postal en janvier 2026. La commune a instauré un bail commercial 3-6-9 avec des conditions très avantageuses : mise à disposition gratuite de la licence IV (rachetée par la commune lors de la liquidation judiciaire), loyer de 800 euros par mois, avec les six premiers mois gratuits. « Le démarrage d’une petite restauration nécessite un peu plus de temps, car il faut des formations et des habilitations. Mais on sent que ça démarre ! La commune a retrouvé un lieu de vie où des habitants se croisent », conclut l’édile.