Nantes Métropole, Nantes et Rezé parlent obsèques (44)

Comment inventer ou réinventer des obsèques civiles ? Vers qui se tourner et où se retrouver pour traverser cette étape ? Quelle place pour la collectivité et les acteurs du funéraire dans ce parcours ? Pour éclairer ces questions, Nantes Métropole et les villes de Nantes et de Rezé ont lancé un débat en 2023. À Rezé comme à Nantes, les engagements du mandat 2020-2026 affichaient la volonté de mettre à disposition une salle pour des obsèques civiles. Une association – La Maison des adieux, rejointe par un collectif d'associations, le Capoc 44 - militait également en faveur de cette possibilité.

Sous la forme d'ateliers citoyens, Nantes Métropole a réuni un groupe d'habitants, animé par une association de sociologues, à la mi-2023. « Il n'a pas été si évident de trouver la vingtaine de participants, recrutés en aller vers, auprès de réseaux associatifs, ou via notre plate-forme numérique », se souvient Sandrine Masson, responsable du service recensements, élections et funéraire à Nantes Métropole. Si le sujet intéressait largement, en parler dans un cadre formel rebutait certaines personnes. « Nous ne voulions pas non plus d'un groupe de parole sur le deuil : nous avons donc été vigilants à ce que les participants soient capables de transformer une expérience individuelle en réflexion collective. » Finalement, 23 participants, âgés de 17 à 81 ans, à parité hommes-femmes et originaires de quatre communes, se sont réunis en quatre temps. Ils ont échangé sur le lien entre « ceux qui restent et ceux qui partent », auditionné des acteurs locaux du funéraire (responsable de crématorium, coopérative funéraire, association militant pour créer une maison des adieux), avant d’aller observer, in situ, un cimetière métropolitain. En parallèle, particuliers, institutionnels et associations pouvaient poster des contributions individuelles ou bien déposer des cahiers d'acteurs collectifs sur la plateforme numérique de dialogue citoyen.

Une feuille de route

Enrichis de toute cette matière, les citoyens ont rédigé leur avis et l’ont présenté aux élus en juillet 2023 : 40 propositions autour de six grands thèmes. « D'abord sur les salles d'obsèques civiles, puis, plus largement, sur des questions d'information du public, des inégalités sociales face à la mort ou de la place de la mort dans la société », note la responsable du service. Fin 2023, les élus apportent une réponse motivée, après instruction des propositions par les services concernés. 

Plus de cent agents territoriaux étaient impliqués dans des « ateliers veilleurs » de prospective sur les obsèques : responsables de cimetières municipaux, agents de la vie associative ou équipes de quartier. « Avoir des personnes extérieures au thème était très enrichissant, pour poser un regard différent sur ces propositions citoyennes », souligne la responsable. La réponse des élus permet d'acter une feuille de route. Quelques rares propositions sont écartées, les projets demandant un investissement important sont décalés au mandat 2026-2032 et plusieurs réponses se concrétisent dans la foulée.

Des changements concrets rapides

À Rezé, dès octobre 2023, la salle des mariages à l'Hôtel de Ville est devenue salle des cérémonies, après de légers réaménagements. « Nous avions déjà amorcé une réflexion en amont de ce dialogue citoyen », explique Loïc Chusseau, adjoint aux affaires générales et au dialogue citoyen à la mairie de Rezé. « Puis en 2025, nous avons ouvert une autre salle dans l’un de nos cimetières, appréciée pour sa proximité avec le lieu d'inhumation. »

À Nantes, la ville a également aménagé une nouvelle salle destinée aux obsèques civiles. Elle a ouvert fin 2024. La salle des mariages d'une mairie de quartier est aussi proposée mais sans possibilité d'accueillir le cercueil. « À partir de 2028, nous allons profiter du renouvellement de la délégation de service public des crématoriums pour construire une nouvelle salle de grande capacité dans l’enceinte du cimetière Parc »*, indique Aïcha Bassal, adjointe à la relation usagers, à la mairie de Nantes.

Les deux communes se sont aussi saisies du temps national du Printemps des cimetières pour développer l'offre de visites et spectacles dans les cimetières. Des guides d'information du public existent désormais. À l'échelle métropolitaine, une démarche de design citoyen des jardins du souvenir s'est aussi tenue en 2025, pour mieux adapter ces espaces aux attentes et besoins des habitants.

Une nouvelle politique publique du funéraire

Pour suivre les engagements de la feuille de route, chaque ville a créé un comité permanent : le Conseil nantais du funéraire fédère les opérateurs de pompes funèbres, les représentants du culte, des associations et le Centre hospitalier universitaire de Nantes, le comité funéraire Vivre la mort autrement  de Rezé mobilise citoyens et associations. « Depuis cette démarche, nous parlons davantage de la mort en Conseil municipal, souligne l'adjoint de Rezé. Avec une limite : nous n'avons pas la main sur la législation, qui n'évolue pas vite. » L'adjointe de Nantes remarque en conclusion que : « la démarche de dialogue citoyen a été un véritable accélérateur de la transformation du service public. Nous sommes passés d'une politique des cimetières à une politique du funéraire, qui soutient mieux les familles tout au long du processus. »

*le cimetière Parc, sur le site du patrimoine de Nantes