Financement de la culture : les collectivités toujours devant l'État
Les derniers "Chiffres clés de la culture" mettent en avant le poids considérable des ménages dans les dépenses culturelles. Côté acteurs publics, les collectivités dépensent toujours plus que l'État, même si leur contribution demeure mal connue.
© Ministère de la Culture et Adobe stock
Le financement de la culture en France repose d'abord sur les ménages, et les collectivités territoriales en sont les premiers financeurs publics, devant l'État, selon les derniers "Chiffres clés de la culture et de la communication", publiés par le ministère de la Culture le 16 juin. En 2024, les ménages ont consacré 21,75 milliards d'euros à la consommation finale de biens et services culturels (livre, presse, audiovisuel, sorties culturelles, etc.) et 28,97 milliards d'euros à des biens et services connexes (informatique, téléphones, téléviseurs, consoles de jeux, etc.), soit un total de 67,6 milliards, en hausse de 2% sur un an.
Côté État, le budget du ministère de la Culture était de 4,6 milliards d'euros en 2025, répartis en différents programmes : "patrimoines" (27%), "création artistique" (23%), "transmission des savoirs et démocratisation de la culture" (16%), "médias, livres et industries culturelles" (16%) et "soutien aux politiques du ministère de la Culture"(19%), lequel comprend notamment les rémunérations des agents du ministère (9.157 équivalents temps plein).
Parallèlement, toujours en 2025, 5 milliards d'euros venant d'autres ministères étaient consacrés aux dépenses culturelles, dont 3,1 milliards d'euros pour le seul ministère de l'Éducation nationale, principalement au titre des rémunérations des professeurs d'art de l'enseignement primaire et secondaire, et 653 millions d'euros pour le ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, dont le financement de plus de 140 bibliothèques universitaires, masse salariale comprise. On note encore les crédits de la dotation générale de décentralisation pour les bibliothèques, issus du ministère de la Cohésion des territoires, pour près de 95 millions d'euros. Au total, les dépenses culturelles de l'État se montaient à 9,6 milliards d'euros en 2025.
Le bloc communal très largement en avant
De leur côté, les collectivités territoriales ont dépensé au moins 10,7 milliards d'euros pour la culture, soit 1,1 milliard de plus que l'État. Au moins, car il faut prendre en compte deux biais pour se livrer à une comparaison. D'une part, les derniers chiffres connus pour les collectivités remontent à 2023, année durant laquelle l'État avait consacré 9,8 milliards d'euros à la culture. D'autre part, les dépenses culturelles consolidées des "Chiffres clés de la culture" pour les collectivités ne concernent, en plus des départements et des régions, que les communes de plus de 3.500 habitants – ce qui exclut 90% des communes françaises – et les EPCI comprenant au moins une commune de plus de 3.500 habitants – ce qui exclut au bas mot 10% des quelque 1.250 EPCI de France. Autrement dit, le financement de la culture par le bloc local est non seulement mal connu mais largement sous-estimé. Pour 2021, l'Observatoire des politiques culturelles (OPC) avait par exemple évalué la dépense culturelle des communes de moins de 3.500 habitants à 420 millions d'euros.
Ceci précisé, sur les 10,7 milliards d'euros consacrés par les collectivités à la culture en 2023, près de 81% étaient justement portés par le bloc communal. Si les communes (de plus de 3.500 habitants) dominent largement, avec 6,3 milliards de dépenses, leur contribution a baissé de 8% ces dix dernières années (6,8 milliards en 2014). À l'inverse, les dépenses culturelles des EPCI sont passées de 2 milliards en 2014 à 2,4 milliards en 2023 (+20%), ce qui en fait la seule strate de collectivités ayant augmenté ses dépenses culturelles. En effet, les départements, qui comptaient pour 11% dans les dépenses culturelles des collectivités en 2023 (1,2 milliard d'euros), ont enregistré une baisse de 23% depuis 2014, et les régions (7% des dépenses des collectivités pour 791 millions d'euros en 2023) ont reculé de 11% sur la même période.
Des dépenses très largement fléchées vers le fonctionnement
Toujours à propos des dépenses culturelles des collectivités, les "Chiffres clés de la culture" précisent que sur 10,7 milliards d'euros en 2023, 8,5 milliards (79%) ont été consacrés au fonctionnement et 2,2 milliards à l'investissement (21%). En outre, 37% sont allés à la conservation et à la diffusion du patrimoine (musées, archives, bibliothèques, etc.), 28% à l'expression artistique et aux activités culturelles (spectacle vivant, arts visuels, enseignement artistique, etc.), 23% à l'action culturelle (médiation, éducation artistique et culturelle, cohésion sociale et territoriale, etc.) et, enfin, 12% à d'autres types d'interventions.
Ces chiffres sont par ailleurs complétés par ceux parus le même jour et issus du rapport de la Cour des comptes consacré aux grands chantiers patrimoniaux du ministère de la Culture. Selon ce document, "l'apport des collectivités territoriales aux grands chantiers culturels de l'État s'élève à 60 millions d'euros pour la période 2015-2025 sous forme de subventions, de cessions avantageuses de terrains ou de comaîtrise d'ouvrage". Mais là encore, l'appui des collectivités territoriales aux grands chantiers patrimoniaux de l'État "reste assez méconnu". Et si le ministère de la Culture se donnait comme prochain grand chantier la connaissance des dépenses culturelles des collectivités ?
