Les dépenses culturelles des collectivités ont chuté de 8% en cinq ans
Les dépenses culturelles des collectivités territoriales ont enregistré une baisse de 8% entre 2019 et 2024. Si les communes supportent la majorité de ces dépenses, ce sont aussi elles qui affichent le recul le plus important.
© Ministère de la culture et AR/ Source : Direction générale des finances publiques, comptes de gestion des collectivités locales ; traitements DEPS, ministère de la Culture, 2026
En 2024, les dépenses culturelles consolidées des collectivités territoriales ont atteint 9,985 milliards d'euros, contre 10,8 milliards en euros constants en 2019, ce qui représente une baisse 8% en cinq ans, selon le dernier tableau de bord publié par le ministère de la Culture.
Cette baisse, pour spectaculaire qu'elle soit, ne vient pas consacrer une rupture brutale et récente. Après une hausse de 16% des dépenses culturelles des collectivités constatées entre 2015 et 2019, la chute est principalement intervenue en 2020, année marquée par l'épidémie de Covid, avec un recul de 6%. Les années suivantes, ces dépenses ont évolué de -2%, de 2020 à 2021, à +0,4%, de 2023 à 2024. L'importance de la baisse entre 2019 et 2024 s'explique donc avant tout par l'impossibilité pour les collectivités de relancer leurs dépenses culturelles après le coup d'arrêt de 2020. Et l'on sait désormais par différentes évaluations que ces dépenses étaient encore à la baisse en 2025, notamment pour les plus grandes collectivités (lire notre article du 28 octobre 2025).
Des dépenses très largement portées par le bloc communal
Toutefois, toutes les collectivités ne sont pas concernées au même chef par ces dépenses et leurs évolutions. En effet, les communes d'au moins 3.500 habitants et leurs EPCI, avec respectivement 5,5 milliards et 2,4 milliards d'euros de dépenses, soit 7,9 milliards au total, réalisent en 2024 79% du total. De leur côté, les conseils départementaux dépensent 1,25 milliard d'euros (13% du total) et les conseils régionaux 822 millions (8%). Autre fait notable : les dépenses culturelles des collectivités du bloc communal pèsent pour 6% dans leur budget, tandis que ce poids n'est que de 2,1% pour les régions et de 1,6% pour les départements.
Si les communes portent très largement les dépenses culturelles, ce sont également elles qui ont enregistré la plus forte baisse entre 2019 et 2024 : -15%. Elles ont alors été – partiellement – soutenues par les ECPI qui, sur le même temps, augmentaient leurs dépenses de +7%. De leur côté, les régions reculaient de 8% et les départements affichaient une légère hausse (+1%).
Les départements visent le patrimoine, les régions l'action artistique
Le tableau de bord des dépenses culturelles des collectivités nos apprend également que celles-ci portent avant tout sur le fonctionnement (7,7 milliards d'euros en 2024), loin devant l'investissement (2,3 milliards).
Enfin, les expressions artistiques et l'action culturelle (qui regroupent les activités artistiques, manifestations culturelles, spectacle vivant, cinéma et autres salles de spectacle) représentent 57% du total des dépenses culturelles des collectivités, contre 42% pour les patrimoines, pour lesquels les bibliothèques et médiathèques constituent le premier poste de dépenses, devant, dans l'ordre, les musées, le patrimoine, l'archéologie préventive et les archives. On remarque en outre que toutes les collectivités ne dépensent pas de la même manière : les dépenses des départements sont ainsi consacrées à 60% aux patrimoines – en raison de leurs compétences obligatoires en matière de bibliothèques et d'archives – et, à l'inverse, 79% des dépenses des régions vont aux expressions artistiques et à l'action culturelle.
