Quand l'origine sociale et géographique pèse sur la scolarité

Alors que l'orientation est l'une des principales préoccupations exprimées par les lycéens depuis l'entame de leur mouvement en septembre, la parution, mardi 10 novembre, de "L'état de l'école 2026" par la Depp (Direction de l'évaluation, de la prospective et de la performance du ministère de l'Éducation nationale) nous éclaire sur le rôle du contexte socio-économique, d'une part, et géographique, d'autre part, dans les parcours scolaires.

L'ouest parisien en pole position

Côté résultats, les inégalités sont d'abord le reflet de la composition sociale des territoires, pointe la Depp. Des scores élevés aux évaluations de sixième en mathématiques et en français sont ainsi observés dans les départements de l'ouest francilien (Paris, Hauts-de-Seine et Yvelines obtiennent les meilleurs résultats nationaux), de l'Ouest (Ille-et-Vilaine, Loire-Atlantique), du Sud-Ouest (Haute-Garonne, Gironde, Pyrénées-Atlantiques) et des Alpes (Savoie, Hautes-Alpes, Haute-Savoie), où les indices de position sociale moyen (IPS, qui synthétisent les conditions socio-économiques et culturelles des familles) sont parmi les plus élevés. 
À l'inverse, "les départements où les scores sont les plus faibles correspondent, en général, à ceux pour lesquels l'IPS moyen est le plus bas" : la Seine-Saint-Denis, le Pas-de-Calais et le Bassin parisien hors Île-de-France (Aisne, Ardennes, Somme) et l'outre-mer, autant de territoires "marqués par une forte composante ouvrière" et/ou caractérisés par "un fort taux de chômage".

Mais la relation entre IPS et performances scolaires "n'est pas systématique", nuance la Depp. Dans plusieurs départements du Massif central (Aveyron, Puy-de-Dôme) et du Nord-Est (Territoire de Belfort), les élèves connaissent une réussite plus élevée que celle attendue au regard de leur IPS moyen. Au contraire, contre toute attente, les résultats sont plus faibles dans certains départements franciliens (Val-d'Oise, Seine-et-Marne, Essonne). Dans ce dernier cas, la Depp avance qu'"une forte ségrégation spatiale" et une "concentration de difficultés sociales" créent autour d'une école ou d'un quartier "un environnement peu favorable aux apprentissages scolaires".

L'orientation reflète plus l'offre de proximité que les résultats

Quant à l'orientation scolaire, si elle reflète le milieu social des élèves – 91% des enfants de cadres accèdent à une seconde générale et technologique contre 49% des enfants d'ouvriers non qualifiés –, elle est fortement soumise au "contexte géographique" et, en l'occurrence, au degré d'urbanisation qui "induit des disparités d'offres et d'aspirations". Ainsi, dans les départements où les élèves résident majoritairement dans des communes urbaines denses ou très denses, l'orientation en seconde générale ou technologique est plus fréquente après la troisième, et ce quel que soit le niveau des précédentes évaluations (et alors que les inégalités de résultats ne se résorbent pas entre la sixième et la troisième). La totalité des départements d'Île-de-France (y compris la Seine-Saint-Denis et la Seine-et-Marne) et le Rhône sont les départements qui enregistrent les taux de passage en seconde générale les plus élevés en 2025 (entre 78% et 66%).

En revanche, à résultats scolaires et IPS équivalents, l'orientation des élèves éloignés des grandes villes se fait davantage vers l'offre de proximité que constituent les lycées d'enseignement professionnel ou agricole. Les collégiens et leurs parents envisagent en effet moins souvent des études impliquant de longs trajets. C'est particulièrement le cas en Lozère, où les élèves obtiennent des résultats supérieurs à la moyenne nationale aux évaluations et où l'IPS moyen est également au dessus de la moyenne nationale, mais dont les élèves ont un taux de passage en seconde générale ou technologique de seulement 55%, contre 61% en moyenne nationale.