Aux Herbiers, un espace d'accompagnement palliatif en Ehpad (85)

L'espace d'accompagnement palliatif, dit « Edap », a ouvert en janvier 2026, au sein par la Résidence Les Chênes, l'un des trois Ehpad gérés par le Centre communal d’action sociale (CCAS) de la commune des Herbiers. S'il fait écho aux débats actuels sur les soins palliatifs et la fin de vie, c’est pourtant « un projet ancien, né, localement, d'une réflexion d'équipe et territoriale », confie Carole Samson, directrice générale du CCAS.

Inscrit dans le schéma gérontologique du Pays des Herbiers dès 2022, il était en germe avant même la crise Covid. Le diagnostic territorial mené à l'époque avait en effet mis en évidence le manque de lits identifiés de soins palliatifs en proximité, Les Herbiers étant loin de tout hôpital et structure de soins de réadaptation. Les plus proches sont distants de 30 kilomètres, à Cholet. L'hôpital de La-Roche-sur-Yon est, lui, à 55 kilomètres. Pour les proches des personnes du territoire en fin de vie, orientés vers ces structures, « le déracinement était déchirant », souligne Christophe Hogard, maire des Herbiers.

« En interne, nous étions aussi confrontés aux limites de notre accompagnement », poursuit Marjolaine Loizeau, directrice des Chênes, citant « des fins de vie complexes, des situations face auxquelles l'équipe a pu se sentir en difficulté, notamment en raison de l'absence d'infirmière de nuit ». Et « des demandes d’entrées urgentes d'aînés en phase palliative impossibles à honorer, faute de moyens humains. »

Lien étroit avec l’hospitalisation à domicile

En accord avec les élus des Herbiers, l’équipe a donc travaillé, lors de la refonte de son projet d’établissement, en 2021-2022, à transformer dix de ses places d'Ehpad en Edap de dix places, dont deux d'accueil temporaire. Objectif : pouvoir accueillir, en proximité, les plus de 60 ans en phase terminale de maladies évolutives, issus du territoire, insiste Christophe Hogard.

Un comité de pilotage a été constitué - incluant élus concernés, maire et équipes pilotes du CCAS/CIAS. Des groupes de travail ont été formés en interne. Et le projet a été pensé avec l'ensemble des partenaires du territoire - Hospitalisation à domicile (HAD) Mauges Bocage Choletais, équipe mobile de soins palliatifs de l'hôpital de Cholet…

Pour assurer une prise en soin 24 heures sur 24 pour ces 10 places, l'Ehpad prévoit neuf professionnels au total : six infirmières et trois aides-soignantes. Ils travaillent en lien étroit avec l'HAD. « Car cet espace n'est pas une unité de soins palliatifs, insiste Carole Samson. Il n'y a pas de présence médicale sur place 24 heures sur 24. »

Recrutements : un projet attractif

Projet budgété sous le bras, la direction de l'Ehpad, accompagnée d'élus des Herbiers et du Pays éponyme, a mis trois ans pour convaincre les tutelles de la pertinence de cet aménagement. Le 1er octobre 2025, l'Agence régionale de santé (ARS) Pays de la Loire l'a validé, à titre expérimental, pour trois ans, et accepté de le financer à hauteur de 200 000 euros par an. Le CCAS des Herbiers le finance donc à hauteur de plus de 100 000 euros.

Après l’accord de l’ARS, l'Ehpad des Herbiers a pu recruter le personnel complémentaire, afin d'ouvrir au 1^er janvier. Et les candidatures ont afflué. « Pour cinq temps partiels infirmiers sur six à recruter, j'ai eu plus de vingt candidatures, souvent de professionnels déjà formés aux soins palliatifs. Et sur le poste d'aide-soignant à créer, il y a eu, rien qu'en interne, six candidats. Signe que le projet faisait sens », indique Marjolaine Blaizeau.

Place de chacun, évaluation de la douleur, modalités de travail avec la HAD… L'équipe a été formée, sur trois jours, par la HAD et l'unité de soins palliatifs de Cholet. Des formations « flash » sont aussi organisées en interne, selon les besoins.

Accompagner les familles

Début juin, l'Edap avait déjà reçu vingt-trois demandes et accueilli « dix-huit personnes. Sept d’entre elles ont pu être accompagnées jusqu'à leur décès », confie Marjolaine Blaizeau.

En plus des infirmiers et aides-soignants, et de l'équipe d'HAD mobilisable à tout moment, sont aussi présents deux psychologues à temps partiel, qui accompagnent, l'une, les aînés, l'autre l'équipe. D’autres intervenants complètent l’équipe : socioesthéticienne, kinésithérapeute, bénévoles écoutants, bénévole en médiation animale, clown thérapeutique…

Autre priorité : l'accompagnement des proches. Non seulement, ils n'ont plus 30 à 50 minutes de route à faire pour être auprès de leur conjoint ou de leur parent, mais l'Edap a aussi pensé à faciliter leur accueil. Ils disposent d'une entrée spécifique, peuvent venir 24 heures sur 24 et dormir sur place. Un espace familles, avec petite cuisine, est aussi prévu - les travaux doivent débuter sous peu.

Signe de l'engouement suscité par le projet, les appels de collègues d'autres Ehpad ont été nombreux. Celui des Herbiers a d'ailleurs organisé pour eux un webinaire début juin.