Saint-Loup-Hors : quand la préservation du bocage devient un projet de territoire (14)

Comme bien d’autres communes de la région, Saint-Loup-Hors voit son bocage se transformer, avec la disparition progressive des haies, prairies et mares, alors même qu’elles participent à l’identité du territoire et constituent un puissant allié de la biodiversité. Inquiets du recul de ces milieux, les élus, accompagnés par une écologue, se sont donné pour mission de préserver autant que possible le bocage, en soutenant les pratiques agricoles favorables à la biodiversité.

De l’inventaire à l’action concrète

Le projet démarre en 2021, avec l’élaboration d’un atlas de la biodiversité communale, financé par l’Office français de la biodiversité. La commune opte pour une démarche très participative : des habitants référents dressent l’inventaire des différents groupes d’espèces (mammifères, insectes, chauves-souris, flore...), avec l’appui de naturalistes.

« Cet atlas ne visait pas à révéler des espèces rares, mais à dégager des messages simples pour sensibiliser les élus et les habitants et aboutir à des actions concrètes », explique Magali Cerles, écologue qui a accompagné le travail de la commune. L’exemple de la coccinelle est éloquent : sa rareté a mis en évidence un sur-entretien des espaces verts et des abords de voiries, empêchant le cycle de reproduction des insectes. La commune a alors adapté ses pratiques sur les bords de route et terrains communaux. De même, l’inventaire des écureuils a débouché sur la pose d’un « écuroduc », pour sécuriser les déplacements du petit rongeur.

Après cette phase d’observation, un objectif clair se dessine : maintenir le triptyque haies, prairies et mares, constitutif du bocage, pour enrayer le déclin de la biodiversité. Un programme de plantation de haies et d’aménagements agro-pastoraux est alors lancé, fin 2021.

Des moyens mesurés pour un impact durable

Le projet mobilise 400 000 euros sur quatre ans, dont 20 % financés par la commune. Le reste vient de l’État, de la DREAL Normandie et de l’Agence de l’eau Seine-Normandie. « Dès la phase de diagnostic que constituait l’atlas de la biodiversité, nous avons cherché des financements complémentaires, afin d’éviter la période d’inertie souvent observée avant le passage à l’action. Cela permet aussi de porter un discours concret et motivant pour les habitants dès le début », précise l’écologue. Cette stratégie a permis de financer à 100 % les plantations de haies et d’améliorer les conditions de travail des éleveurs. À côté des haies, de nouvelles clôtures ont par exemple été posées, là où elles étaient endommagées ou inexistantes. Ce coup de pouce encourage au maintien de l’activité d’élevage plutôt qu’une conversion vers le tout-céréalier.

« Pour les propriétaires et les agriculteurs, l’absence de reste à charge a été décisive. Et la dépense de la commune est à mettre en regard des bénéfices qu’apportent ces aménagements pour la qualité de l’eau, les ressources, le paysage et, plus largement, la résilience du territoire face au changement climatique ». 

Des contreparties durables 

Pour garantir la durabilité des investissements publics, la commune a conditionné ces aides à des engagements formalisés sur les terrains concernés. Deux outils ont été mobilisés : les obligations réelles environnementales (ORE) et des conventions de gestion.

Les ORE, introduites par la loi sur la biodiversité de 2016, sont conclues entre la commune et le propriétaire (avec l’accord de l’agriculteur s’il n’est pas propriétaire) et inscrites dans un acte notarié. Ces engagements garantissent le maintien des éléments de biodiversité (haies, mares, prairies, zones humides) sur une durée pouvant aller jusqu’à quatre-vingt-dix-neuf ans. « À Saint-Loup-Hors, nous avons signé 13 ORE depuis fin 2021, avec des durées comprises entre trente et quatre-vingt-dix-neuf ans, selon les propriétaires. L’ensemble couvre une superficie de près de 100 hectares. Pour une commune de 500 habitants et 500 hectares, c’est énorme ! », se réjouit Magali Cerles.

Pour les projets plus modestes, des conventions de gestion de dix ans ont été mises en place, notamment pour la restauration de mares ou la plantation de haies autour des jardins des particuliers. Une centaine d’hectares en ont fait l’objet sur le territoire de la commune.

Un projet de territoire reproductible

Au total, grâce à la participation d’une cinquantaine de propriétaires et d’agriculteurs, environ 200 hectares du territoire sont couverts par des engagements. Après quatre années, le projet affiche des résultats concrets : dix kilomètres de haies plantés ou densifiés, des mares restaurées, des prairies maintenues, des aménagements agro-pastoraux réalisés. Les continuités écologiques sont rétablies et les pratiques agricoles plus favorables à la biodiversité sont soutenues.

Plusieurs facteurs ont été déterminants : « La volonté et le courage politique, bien sûr, mais aussi une ingénierie financière solide et une vraie place au dialogue et à la diplomatie. Nous avons su fédérer en travaillant sur ce qui nous est commun, avec l’appui de celles et ceux qui ont la maîtrise du territoire. »

En soutenant la participation des citoyens et en articulant financements publics, outils juridiques et bénéfices tangibles pour les éleveurs, Saint-Loup-Hors s’engage pour une transition écologique portée collectivement.