Pour le Secours Catholique, une politique ambitieuse de lutte contre la pauvreté "protège l'ensemble de la société"

A six mois de l'élection présidentielle, le Secours Catholique - Caritas France (SCCF) a publié le 27 octobre 2026 une édition très politique de son rapport annuel sur l'état de la pauvreté en France. Invitant chacun à "comprendre la pauvreté pour mieux la combattre", l'association s'insurge contre les discours qui n'appréhendent cette réalité complexe "qu’à travers le prisme de la responsabilité individuelle". "Le monde politique (…) pointe du doigt celles et ceux qui ne travaillent pas, qui 'profiteraient' du système ou qui seraient responsables de leur situation par leurs propres choix", déplore le Secours Catholique.

Or, "les Français ont largement conscience de la gravité de la situation", soutient le mouvement associatif qui diffuse les résultats d'un sondage d'opinion réalisé en avril 2026 par OpinionWay. Et qui propose dans son rapport "un regard croisé entre la réalité vécue par les personnes rencontrées au Secours Catholique" et "la perception des Françaises et des Français à l’égard de la pauvreté". 

84% des sondés jugent qu'il est difficile de sortir de la pauvreté

Cette lucidité porte sur la tendance puisque 80% des sondés (échantillon de 2.008 personnes représentatif de la population française majeure) "estiment que la pauvreté a augmenté ces dix dernières années et 84% jugent difficile d’en sortir". 

En revanche, en matière de seuil et de taux de pauvreté, les Français "s'y perdent", peut-on lire dans le rapport. Alors que le seuil de pauvreté est fixé par l'Insee à 60% du revenu médian, soit 1.350 euros en 2025, les personnes sondées estiment en moyenne que ce seuil est de 1.066 euros (soit près de 300 euros de moins) et une personne interrogée sur trois le situe en dessous de 1.000 euros. A noter toutefois que l'Observatoire des inégalités, dont les travaux ont souvent beaucoup d'échos, préfère retenir un seuil de pauvreté à 50% du revenu médian (voir notre article) – soit un seuil plus proche de l'appréciation des Français mesuré dans cette enquête OpinionWay. Un troisième seuil, à 40%, est utilisé pour désigner l'"extrême pauvreté" – qui concernerait notamment 75% des personnes accueillies par le Secours Catholique. 

Le taux de pauvreté est à l'inverse surestimé : 42% des sondés pensent que 20% de la population se situe sous le seuil de pauvreté alors que, selon l'Insee, ce taux était de 15,4% en 2024 (selon le seuil de 60% du revenu médian, voir notre article). 

C'est le "signe que cet indicateur ne reflète ni leur perception, ni, pour beaucoup, leur vécu", selon le SCCF qui observe que la surestimation du taux de pauvreté est "plus fréquente chez les femmes, les jeunes de 18 à 24 ans, les personnes aux revenus modestes, les catégories populaires (ouvriers et employés), ainsi que chez les personnes résidant en zone périurbaine", mais aussi "chez les personnes d’origine étrangère". Des résultats qui "font écho aux spécificités des publics rencontrés par le Secours Catholique". 

Sous le seuil de pauvreté, une diversité de situations et de conditions de vie

Ce seuil monétaire est donc moins parlant, pour une majorité de sondés, que les "expériences concrètes de privations associées à la pauvreté" : l'incapacité de subvenir à ses besoins financiers, de se nourrir correctement, de se chauffer convenablement ou encore le fait de renoncer à des soins ou à des déplacements. 

Et "ce taux de pauvreté ne dit qu’une partie de la réalité", ajoute l'association. "Au Secours Catholique, la quasi-totalité (95%) des ménages rencontrés vit sous le seuil de pauvreté mais la diversité des situations et des conditions de vie traduit la limite de cet indicateur fondé sur une simple approche monétaire", illustre-t-elle. 

"En 2025, au SCCF, 59.800 bénévoles répartis dans plus de 2.500 lieux d’accueil ont apporté un soutien à 1.060.000 personnes", selon le rapport. "Plus de la moitié des personnes rencontrées, adultes et enfants confondus, sont de nationalité étrangère" et "sept personnes étrangères sur 10 n’ont pas de statut administratif stable, avec une part croissante de personnes déboutées", est-il décrit dans le rapport. Les femmes sont majoritaires dans le public accueilli (56%) et "les mères isolées représentent près d’un quart des ménages rencontrés". Si l'absence de logement stable concerne 36% des ménages rencontrés, "les formes les plus sévères de sans-abrisme progressent", avec une part des ménages accueillis vivant à la rue ou dans un squat qui atteint 7% en 2025 (après 4,8% en 2015). 

Au-delà, les situations sont "très diverses" à mains égards : "ménages confrontés au non-recours ou à des ruptures de droits, personnes éloignées de l’emploi, ménages faisant face à des problèmes de santé ou de handicap, travailleurs pauvres ou ménages sous forte contrainte budgétaire"… Le Secours Catholique précise que "55% des ménages rencontrés cumulent au moins deux de ces dimensions". "La pauvreté n’est pas une situation unique et figée, mais un enchevêtrement de difficultés qui peuvent se renforcer mutuellement et réduire progressivement les marges de manœuvre", affirme l'association. Ces mécanismes seraient mal connus, ce qui conduirait à des simplifications. 

Une "forme de renoncement qui ne renvoie pas à une absence de volonté de travailler"

Ainsi, 64% des sondés considèrent que les minima sociaux "ne permettent pas de vivre dignement" mais quasiment la même proportion (63%) estime que "les minima sociaux découragent de travailler". Le Secours Catholique y voit une forme de "stigmatisation" alimentant le "sentiment d'injustice" des personnes concernées. "La peur de beaucoup de Français de basculer dans la pauvreté (...) crée des mécanismes de stigmatisation, et puis cette idée qu'il y aurait des personnes qui mériteraient ou pas d'avoir de l'aide", interprète Daphné Chamard-Teirlinck, directrice du plaidoyer du Secours Catholique interrogée par l'AFP. 

"Cette forme de renoncement qui ne renvoie pas à une absence de volonté de travailler mais à la conviction progressive que les démarches entreprises ont peu de chances d’aboutir, est largement documentée à travers le phénomène des 'travailleurs découragés'", selon le SCCF. 

L'association pointe par ailleurs "les limites des politiques d'activation et de la logique de sanctions", citant la Dares (ministère du Travail) dont les travaux indiqueraient que le retour à l'emploi lié à de telles politiques se ferait "exclusivement vers des emplois précaires". Cela au risque de "[fragiliser] davantage les publics déjà éloignés de l’emploi, comme les jeunes, les seniors, les personnes peu qualifiées ou confrontées à des difficultés de santé", selon le Secours Catholique. 

Pour "faire en sorte que le travail protège de la pauvreté", l'association défend donc "le droit de chacun à un accompagnement vers l’emploi humain, bienveillant et fondé sur la confiance et le renforcement des financements régionaux de la formation professionnelle". Elle recommande également de "garantir à chacun un logement digne et accessible", notamment par une relance massive de la production de logements sociaux et très sociaux et par un nouveau plan "Logement d'abord". Elle appelle aussi à "réhumaniser l’accès aux droits" pour lutter contre le non-recours, à "garantir les droits fondamentaux des personnes étrangères", à revaloriser le revenu de solidarité active (RSA) et à ouvrir ce dernier aux jeunes de 18 à 25 ans "sans condition de charge d'enfant". 

Le Secours Catholique plaide enfin pour un "changement de paradigme" en faveur de la prévention des "bascules" et de la sécurisation des parcours – avec l'idée que lutter contre la pauvreté, c'est "protéger l'ensemble de la société".  Et conclut par un appel à cesser de "gérer la pauvreté" pour choisir de "la combattre, avec des politiques ambitieuses qui replacent la dignité humaine, la confiance et la justice sociale au cœur du projet national".