L'institut Paris-Région alerte sur l'explosion des besoins électriques des data centers franciliens

L'Île-de-France comptait 151 data centers au 1ᵉʳ janvier 2026, contre une dizaine voici vingt ans et concentre à elle seule environ 64% de la puissance installée en France. La région a su tirer parti de sa proximité avec plusieurs dorsales internet et d'un pôle économique et financier majeur en Europe. Les opérateurs profitent aussi d'un réseau électrique maillé par deux couronnes à très haute tension (400 et 225 kV) et d'une électricité à 95% décarbonée ou peu carbonée.

Des besoins en électricité exponentiels

Or, avec l'IA, les besoins en calcul vont exploser alerte une note de l’Institut Paris Région. La puissance installée, qui était de 1,01 GW en 2025, pourrait atteindre 6,5 à 8 GW en 2040, soit l’équivalent de sept à huit réacteurs nucléaires, sans compter la densification des sites existants. Côté consommation effective, estimée à 1,7 TWh en 2022 (3% de la consommation régionale), les projections l'évaluent à 4,5 TWh en 2030 et 8,2 TWh en 2035. Les seules baies dédiées à l'IA dépassent déjà 100 kW à l'unité et pourraient atteindre 1 MW en 2030, soit la consommation d'un data center des années 2000. Les auteurs invitent néanmoins à la prudence sur les projections car il faut que les projets sortent effectivement de terre et suivent le plan de charge annoncé.

Tensions sur les raccordements

Première source de tensions : les raccordements, les projets de plus de 40 MW étant raccordés par RTE, les autres par Enedis. En Île-de-France, le raccordement oblige souvent à parcourir quatre kilomètres et à traverser autant de communes, avec des délais pouvant atteindre neuf ans dans les zones tendues. L'attente a été ramenée à 4 ans pour les sites de plus de 400 MW via la procédure Fast Track de RTE. La file d'attente est par ailleurs encombrée de projets "fantômes", qui attisent les tensions. L'industrie et le fret lourd visent les mêmes friches et zones logistiques, et certains acteurs territoriaux craignent qu'un redémarrage industriel se heurte à des capacités réservées par les data centers.

Externalités négatives

Les projets pèsent aussi sur d'autres ressources. L'eau, souvent citée, serait cependant moins concernée : le climat tempéré et la qualité de l’électricité font que les systèmes de refroidissement gourmands en eau sont encore peu répandus.  Le cuivre est ensuite identifié comme matériau critique, avec un risque de début de pénurie dès 2026.

La note, élaborée avec Air Parif, affiche un risque peu souvent cité : la pollution de l'air générée par les groupes électrogènes. Car il est généralement prévu pour les générateurs une puissance faisant le double de la puissance électrique du site : pour le seul campus IA de Fouju (77) il en faut près de 3 GW thermiques pour 1,4 GW demandés au réseau. Chaque groupe, testé au moins une heure par mois, émet des particules fines et du dioxyde d'azote. Quant aux nouveaux projets reposant sur un biocarburant, le HVO, plusieurs évaluations citées par la note estiment qu'il n'offrirait "aucun gain environnemental".

Obligations de verdissement relatives

Plusieurs dispositifs, censés encadrer ces installations, montrent leurs limites. 
Au-dessus de 1 MW, la récupération de la chaleur est obligatoire, mais le bilan est modeste. La chaleur fatale hors incinérateurs représente 0,5% du mix des réseaux de chaleur franciliens en 2023, avec à peine cinq réseaux de chaleur alimentés par des data centers. Seulement six projets sont annoncés. Les projets butent sur la distance entre sites et réseaux, une chaleur trop basse, environ 30°C contre au moins 60°C pour un réseau, et des cycles de vie peu compatibles : 5 ans pour les machines contre 60 ans pour un réseau de chaleur. Et si la réduction du Turpe (tarif de l'électricité) est conditionnée à un plan de performance énergétique, les objectifs sont fixés librement par l'opérateur. Enfin, si la directive européenne sur l'efficacité énergétique impose un reporting public, l'agrégation des données obtenue par la filière en diminue la portée.

Au politique de s'en saisir

Pour concilier souveraineté physique de la donnée et réduction des impacts environnementaux, la note appelle la région à "poser ses conditions". Elle met aussi en garde contre un rejet des data centers de la part des populations, comme c'est massivement le cas aux États-Unis. De fait la contestation monte : une soixantaine d'actions étaient prévues les  6 et 7 novembre dans une dizaine de pays européens à l’initiative du collectif Stop Dirty Data Centers, dont 10 en Ile-de-France, pour protester contre le manque de concertation sur ce dossier qui agrège peur de l'IA et craintes environnementales.