À Veckring, la réhabilitation du presbytère transforme le cœur de bourg (57)

À vingt kilomètres des frontières allemandes et luxembourgeoises, la commune de Veckring accueille chaque année 35 000 visiteurs, qui viennent découvrir le Hackenberg, le plus gros ouvrage encore debout de l'ancienne ligne Maginot. « Nous sommes aussi la première étape du GR5, qui part de Schengen pour rejoindre Vezelay et les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, avec le passage de pèlerins », précise Pascal Jost, le maire de ce village de près de 700 habitants. 

Dès 2014, le maire, nouvellement élu, inscrit à son programme la rénovation de l'ancien presbytère. Ce bâtiment de cachet, construit dans les années 1890, à proximité de l'église, était vide depuis une quinzaine d'années. « L'idée étant d'y déplacer la mairie, jusque-là dans des locaux sans qualité et non accessibles aux PMR. Et de repenser les espaces publics tout autour pour créer un cœur de bourg qualitatif, plus à l'image de notre identité de village touristique et de notre rôle d'accueil. » Mais en 2014, les finances communales du petit village ne le permettent pas encore. Un mandat sera nécessaire pour trouver les moyens financiers.

Forte demande locative

Dans la commune qui dégage environ 50 000 euros d'autofinancement par an, impossible de contracter l'emprunt nécessaire, alors estimé à 450 000 euros pour un projet total de 1,5 million d'euros. D'où l'idée de créer des logements locatifs communaux dans les étages du presbytère à rénover. « Du fait de notre proximité avec le Luxembourg, nous bénéficions d'une certaine attractivité avec une forte demande locative, souligne le maire. L'enjeu était que les loyers générés puissent couvrir les remboursements d'emprunt ».

Le Conseil d’architecture, d’urbanisme et d’environnement (CAUE) de Moselle réalise une première esquisse, qui intègre au projet trois logements locatifs de 65 à 80 m². Le maire part aussi à la pêche aux subventions pour diminuer le reste à charge municipal. Accompagnée par l'Agence technique départementale de Moselle (Matec), la commune recrute ensuite un architecte maître d’œuvre. Le choix se porte sur une rénovation en matériaux naturels et biosourcés. Le mode de chauffage est stratégique : la création d'une chaudière biomasse, commune aux logements et à la mairie, permet de renforcer le niveau de subvention, via le programme Climaxion de l'Ademe.

Recharger les batteries des cyclotouristes

Chemin faisant, l'élu repère l'existence de financements européens pour des projets à vocation touristique. « Le terrain autour du presbytère pouvait être valorisé et accueillir des randonneurs, pour qui nous n’avions pas d’hébergement jusque-là. » Le projet initial va donc se doubler d'un second, avec création d'une halte randonnée, comprenant un chalet de quatre lits, un kota-grill finlandais (un barbecue installé au centre d’un abri de jardin), une salle commune et des sanitaires. La mise en valeur des espaces extérieurs permet aussi de créer un verger communal et d'y accueillir le nouveau monument aux morts.

Les cyclotouristes ne sont pas oubliés. D’autant que la communauté de communes de l'Arc Mosellan, dont fait partie Veckring, mène une politique de création de pistes, qui attire de plus en plus de touristes à vélo sur le territoire. « Nous avons installé une station électrique solaire pour recharger les batteries de vélos électriques », précise le maire. Pour cet accueil randonnée, la mairie a opté pour une approche économique solidaire : « L'idée n'est pas de faire du bénéfice : nous proposons cette halte en « donativo », un principe traditionnel des pèlerins de Saint-Jacques : chacun donne selon ses moyens », explique le maire. Les visiteurs récupèrent les clés en mairie, un adjoint nettoie et réapprovisionne si besoin la halte en denrées de dépannage (café, thé…), ce qui nécessite deux heures de bénévolat par semaine.

Retours positifs

Les travaux de rénovation du presbytère ont duré trois ans, de fin 2022 à fin 2025. « Cela n'a pas été un chantier simple à suivre, reconnaît le maire. La réhabilitation demande des ajustements permanents au fil des contraintes que l'on découvre, jamais simples à coordonner entre les différents corps de métiers ». Mais le résultat est là. À l'étage de la nouvelle mairie, les trois logements locatifs, livrés fin 2025, ont tout de suite trouvé preneurs, pour des loyers libres allant de 720 à 850 euros. La halte randonneurs, entrée en service au printemps 2026, bénéficie de retours très positifs des premiers utilisateurs. « Il y a d'abord eu des réticences dans le village : certains pensaient qu'un tel projet n'était pas réalisable dans une petite commune comme la nôtre », rapporte le maire. Pourtant, la mairie a trouvé les moyens de financer le projet en mobilisant de manière inventive de nouvelles ressources. « C'est maintenant une très belle vitrine en cœur de bourg, cohérente avec notre caractère touristique, appréciée des habitants comme des visiteurs. »