Les sénateurs interpellent Orange sur la fibre et la souveraineté

L'audition le 6 mai 2026 de la directrice générale d'Orange, Christel Heydemann, a donné lieu à une passe d'armes avec le sénateur Patrick Chaize, auteur d'une proposition de loi visant à mettre à contribution les opérateurs commerciaux pour équilibrer les RIP. Celle-ci a été adoptée à l'unanimité par le Sénat le 8 avril (voir notre article du 10 avril 2026). Sans nier l'existence d'un "sujet" sur l'équilibre des RIP, Christel Heydemann a affirmé une "opposition de principe" aux propositions du Sénat. Elle a nié la spécificité des RIP ruraux, reconnue pourtant par l'Arcep, en soutenant que les coûts d'exploitation sont "2,5 fois supérieurs en Seine-Saint-Denis qu'ils ne le sont dans le Cantal", ce qui n'a pas manqué de susciter des clameurs chez les sénateurs.

Prolonger les DSP ?

Pour la directrice générale, si certains délégataires sont en difficulté, c'est parce qu'ils ont sous-estimé leurs coûts et surévalué les recettes pour remporter les appels d'offres. "La fragilité financière est un produit du processus de mise en concurrence lui-même, pas un accident extérieur", a-t-elle affirmé, estimant que la péréquation "a déjà eu lieu à la construction avec 12,7 milliards d'euros publics engagés depuis 2010". Elle a nié fermement toute velléité de souhaiter la faillite de RIP pour les racheter à bas prix et a préconisé une "prolongation des DSP" par les collectivités elles-mêmes pour les réseaux en difficulté. Autrement dit, il s'agirait de mobiliser de l'argent public.

Besoin de financement pour la complétude

Patrick Chaize a rappelé par ailleurs qu'Orange avait été mis en demeure par l'Arcep en 2025 sur les raccordements à la demande en zone privée. Réponse : le dispositif industriel est désormais "pleinement opérationnel" et les échéances fixées par l'autorité ont été respectées. Interpellée par Anne-Catherine Loisier sur la complétude (plus de 2,6 millions de prises restent à livrer), Christel Heydemann a fait valoir que la bascule cuivre-fibre coûtait à l'opérateur "800 millions d'euros de marge en moins sur trois ans", expliquant la baisse de ses investissements. Saluant l'aide de l'État aux raccordements à la fibre, désormais ouverte sur tout le territoire (voir notre article du 10 mars 2026), elle a incité à en faire davantage la promotion.

Mayotte : l'opérateur maintient son choix de doublonner

Patrick Chaize n'a pas caché son irritation face aux choix post-Chido d'Orange : l'opérateur a reconstruit un réseau en fibre sur les zones denses, les plus rentables, fragilisant ainsi la DSP de Mayotte THD. Cristel Heydemann a défendu ce choix pied à pied : reconstruire le réseau cuivre n'avait "aucun sens", l'opérateur n'a demandé "aucune subvention" et a subi des "blocages administratifs". Elle a surtout fait valoir une "proposition d'accord" avec le délégataire, "toujours sur la table"… mais aux conditions de l'opérateur.

Souveraineté et satellite

Sur le satellite en orbite basse, la sénatrice Anne-Catherine Loisier a fait valoir les contradictions de l'opérateur : évoqué comme une raison des investissements dans la fibre à Mayotte, il n'a pas empêché Orange de signer des accords avec deux opérateurs satellitaires américains, dont celle d'Elon Musk. Pour se justifier, la directrice d'Orange a fait valoir la dimension "mondiale" du marché des connexions satellitaires, l'avance technologique des Américains et des communications passant par le cœur de réseau d'Orange, donc sécurisées. En revanche, elle a demandé le soutien des pouvoirs publics sur l'échéance de 2027, lors du partage international des fréquences dédiées aux satellites. Elle souhaite que certaines soient réservées à des acteurs européens. Sur la souveraineté des infrastructures en général, elle a rappelé qu'Orange est le seul opérateur français à n'avoir cédé "aucun actif", ni tours, ni fibres, ni data centers.

Fin du cuivre, arrêt de la 2G, SFR

Sur la fermeture du cuivre enfin, la directrice générale a rappelé que désormais toutes les communes étaient concernées. Elle a insisté sur la nécessaire mobilisation des nouveaux maires et demandé une grande campagne télévisée… financée par l'État. Quant à l'arrêt de la 2G, engagé le 31 mars dans le Pays basque, il s'est passé "sans encombre", avec à peine une dizaine de clients qui se sont manifestés. Autre bug signalé : celui des terminaux de paiement dans les bus de l'agglomération basque. Enfin, sur le passage à trois opérateurs, Christel Heydemann a souhaité rassurer les sénateurs sur les prix – ils ne devraient pas augmenter selon elle – et sur le maintien des engagements de SFR au titre du New Deal mobile.